「若是錯失呢？」少年的稜角清俊凌厲如刀刻，還不曾被十丈紅塵的風沙打磨。

「那你便再等十五年！」

當日戲言，一語成讖。

裴昀十五歲金榜題名，被御筆欽點為探花郎，適逢邊關戰亂，他以文探花之身投身沙場，三年即成邊疆大帥，十四招「浮雲劍」勝過百萬師，千軍萬馬如入無人之境。

「邊關戰事一日不歇，他一日不歸。我等他，等了三年又三年，早已成了全村的笑柄，寄居在兄嫂家的日子，也受盡冷眼。」祝靜思的舉手投足別有風情，「等到有一天，我終於聽說他要回來了。」

她多年的等待終於到了圓夢的時刻，她盛裝打扮，親手縫了火紅的嫁衣，在無數驚疑、羨慕、嘲笑的眼神中，落落大方坐在廳堂之中等他來迎娶。

「可是他失約了。」祝靜思低眸一笑。這是裴大少第一次見她低頭。

「我從不相信他這樣的人會失約，那天我一直等，等到所有人都離去，等到月上柳梢，子夜暴雨……直到我知道，他不會來了。」

「我丟盡了兄嫂的臉面，家中再容不下我。況且，我嫂子即將臨盆——」祝靜思說，「於是我離開了自幼長大的家。」

「你等了他六年，」黑暗中，裴大少的眼淚突然流了下來，「為何不能再多等他一天？」

「我也問自己，等了他六年，如何不能再多等他一天？」祝靜思笑了笑，「就是不能了。這是他的選擇，也是我們的結果。

「後來……我才知道，我離開家的第二天，裴昀就來尋我了，懷中還抱著一隻襁褓。那時，我嫂子丟失了剛出生的嬰孩，傷心欲絕，他將那襁褓抱到我嫂子懷中，讓餓得嗷嗷哭泣的嬰兒吃奶，誰知這嬰兒一離開他懷裡，就把我嫂子嚇瘋了。」

只聽祝靜思嘆息一聲，語有悲意：「當年被我兄長賣掉的嬰孩，你也認識的，他叫馮基。」

裴大少渾身一震，十指驟然嵌入泥里，指尖鮮血淋漓——這一刻，他萬念俱灰，可身輕如羽，竟能在漆黑夜間看清周遭的一切。

包括裴探花緊閉的雙眼。

包括當日在毓秀茶莊的情形。

馮基那一聲慘叫，是因為看到了白虎的原形，那隻白虎還很年輕，頭上有一道被硯台打中的傷口，正在流著鮮血。

「他說，」祝靜思悽然一笑，淚光冰涼：「那夜他經過溪邊看到一隻被雷電劈死的白虎，全身焦黑沒有一處完好，身子緊緊蜷縮成環形，像在保護什麼。他撥開它的屍體一看，就看到了你，那么小的一隻，眼睛還沒有睜開，濕漉漉的嘴想要拱奶吃，發出嬰兒般的微弱叫聲。

「人說禽獸有靈，他的手剛伸過去，你的兩隻小前爪就緊緊抱住他的手指。他說，自己就當撿只寵物回來養了。

「他這些年面容不老，只因當日為了保護你，遭遇過雷擊的緣故。」

天終於要亮了，魚肚白的微光從遠山浮起。

裴大少輕輕跪倒在地……

夢中那隻拼命喊「救命」的白虎，才是它的母親。