「連皇上也聽信了幾分，我因為這莫須有的欺君之罪，漸漸失去了皇上的信任。

「後來我冒犯龍顏被貶官，謠言不知為何又從宮廷傳到了江湖，說我飼養了麒獡；於是，隔三差五便有江洋大盜來我府中光顧。」

抓住盜走時間的小妖，逼它交還偷走的時光，就能重返青春……這樣的夢，世間不只帝王會做呢。

難怪世人趨之若鶩。

這，就是那天齊碩在長史府遇見強盜的原因了。

「所謂不老，只是無稽之談，我最近明顯感覺體力不支，是老了。」張九齡無奈地說，「而且，我常常不知不覺就會陷入回憶中……想起年輕時的自己，想起舊人和往事。如今，我只想回故鄉看一看。」

他微笑的視線看著窗外，神色分明是溫暖的，齊碩卻莫名有種不安的預感。

「好，等事情一了，我帶著老師一同回故鄉。」將軍露出粲然笑容，「那時候，大庾嶺的梅花恰好盛開，漫山遍野的白梅，比雪景還要壯美。」

張九齡笑著點頭。

然後，他示意將軍低下頭來，在他的耳邊說了句話。

將軍的臉色變得鄭重，半晌才低聲應道：「是！」

五

幾縷涼風纏綿在荊州古城的星夜，齊碩悄悄跟著張九齡和將軍，看著師生二人上了簡陋的馬車，驅車趕到一處偏僻的農莊。

簡樸的木門一開，歡聲笑語頓時傳來，孩童們的大叫大喊聲比天空的繁星還要熱鬧。

「張叔叔！」

「張叔叔，你怎麼三天都不來看我們？你給我們帶了什麼好吃的？」

「我要桂花糖！」

「……」

紅衣少女躲在屋樑上，突然有點後悔自己的好奇心了——下面實在太亂，耳朵被吵得發疼，孩童們像熬好的香甜粘膩的糖汁一樣撲到張九齡身上，把他圍得動彈不得。不知道是哪個懂事一點的孩子對其他孩子大叫：「別擠別擠，快讓張叔叔坐下休息！」

「不要緊。」張九齡的眼睛溫暖如湖，指了指身後，「看，我給你們帶了個哥哥來。」

孩子們順著他手指的方向朝後看，這才注意到跟著來的人。

「哥哥，你和人打架了，」一個孩童皺著鼻子鄙視地上下打量將軍，「是不乖的壞孩子。」

將軍低頭看著自己身上的血跡，嘴角抽搐了幾下，臉上的表情十分豐富。