葉鏗然答：「燒完就回來了。」

眾人頓時都倒了一片！崔修笛循循善誘：「那麼多敵軍，你衝殺在千軍萬馬里，是不是特別有成就感？」

「沒有。」

「你力戰突圍的時候，有沒有覺得自己特英雄、特來勁？」

「沒有。」

「戰場是什麼樣子的？快給我們說說！當兵五年了，我還沒上過戰場！」

葉鏗然沒有回答他們。眾人卻更來勁了，七嘴八舌地議論戰場是什麼樣子，大唐邊疆戰事不斷，自從三年前河西唐軍與吐蕃定立的「白狗之盟」被撕毀之後，河西與隴右千里沃土，一直都在戰火的騷亂中。大家談論得興致正高，只有北雁不說話。崔修笛好奇地探過頭：「小雁你怎麼不說話？」

「我……」北雁怯生生地說：「我離開家準備出發時，我娘哭得可傷心了，她抹著眼淚說沒有戰功不要緊，只求我能平安回去。」

這一刻，少年們談論戰場的興致突然被什麼東西攪沒了，像是燒紅的烙鐵遇到了一瓢冷水。

「幾年前邊境著實安靜了好一段時間，那時好多兄弟都回故鄉去了，聽說吐蕃那邊牲畜遍野，其實……不打仗也挺好嘛。」崔修笛把腦袋縮進被窩裡。

「仗總是要打的！現在冬天，吐蕃人沒有食物就來搶我們的，不打怎麼行？」尉遲焰粗著嗓門兒豪氣地說，「大唐國富兵強，把他們打到怕，原本也沒什麼！」

曾經唐軍與吐蕃殺白狗歃血盟誓不再開戰，但河西唐軍突發奇襲，從涼州南下，直打到青海湖，占領吐蕃國土兩千多里，幾乎將吐蕃軍精銳絞殺殆盡，盟約被撕毀，從此邊境戰火再起。

「傷人一千，自損八百。」難得的沉默中，只聽葉鏗然冷淡地說：「我每次出征都有一個願望，但是從未實現過。」

「什麼願望？」幾個人同時問。

「我的兄弟都能活著回來。」

寒冷的冬夜雪落無聲，黑暗中仿佛有隻溫柔酸楚的手在揉搓心臟，少年們都覺得這晚的風雪與往常有些不同。

三

第二天清晨，出了一件意想不到的事情。

羊圈經久失修，已經不太牢固，昨夜風雪又大，把羊圈刮壞了，於是羊跑得一隻不剩。

負責看管羊圈的是膽子最小的北雁，他看到空空的羊圈時，頓時嚇得哭了出來。羊是軍營里主要的肉源，原本前些年也有少量幾頭豬，但快送屠宰的時候跑了——從那之後，將軍說豬太聰明，特立獨行有思想，還是羊溫順好盲從餵養。雖然將軍對豬的評價讓很多人都感覺自己的智商被侮辱了，但只要寒冬里有香噴噴的肉吃，大家也不太介意多被侮辱幾次。

令人欣慰的是，這些羊被將軍大人表揚之後很爭氣，不負眾望地越長越肥。

現在，羊全沒了。這意味著，整個冬天將士們就只能吃蔬菜蘿蔔過冬。