薛映自然不會只看著嬸嬸忙碌，走過來一起幫忙，發現家中的鹽沒了，便要去鋪子裡買。熟門熟路地走到鋪子中，薛映買了鹽，又想到家中侄兒，於是繞路去了另一間鋪子，買了肉食和糕點。

一切置辦好了，薛映正要回去，迎面撞上了族中的一位姑姑。

姑姑平時待薛映極為和善，此刻臉色不太好，招手道：「你過來，我有話同你說。」

「姑姑，您這是怎麼了？」薛映心裡奇怪，這位姑姑與他們只是同族，並非同宗，但因住得近，關係熟絡些。她性子以來溫和，平日裡都是掛著笑，從來沒有像今天這樣形容。

到了僻靜處，姑姑問道：「你拿到去京城的文書了對不對？」

「嗯。」薛映點了點頭。

姑姑看了眼四下無人：「你可知道你叔叔嬸嬸已經將你的戶籍調換給了你弟弟？他們早已打算讓自己的小兒子頂替你入京。」

薛映乍一聽到這樣的消息，過于震驚，脫口道：「怎麼會？」

姑姑見他這樣，嘆了口氣，嘆道：「你可知道他們打算做什麼？前段時間你那堂兄結交了通判的兒子，通判中年才得子，嬌慣得厲害，偏又是個好色的，聽說男女不忌，到處搜羅生得好看的少年郎。他們為著巴結這層關係，想把你送過去。」

薛映仍舊是神情怔怔，但他知道堂弟上個月去了外地，說是去探親。他又想起來那個月他從府衙里回來，見到堂兄與一位公子在路邊吃酒，那公子看自己的眼神頗是奇怪，像是黏連在自己身上一般。

「姑姑知道你是個孝順孩子，今日突然和你說這個，恐是心裡不信。但你回到家中，細瞧瞧是不是多出了許多東西？通判家的公子昨日遣人送了東西過去，我是親眼瞧見的。」姑姑又道。

薛映的神情茫然，嘴唇微微發白：「他們怎麼突然變成這樣？」

姑姑嘆了口氣：「你這傻孩子，你可知道你父母離開的時候，給你留下的銀錢足夠你過幾輩子了。可這些年，他們一家子住著你父母留給你的房子，用著你父母當年的遺留開著藥材鋪子，只在你面前省儉度日，將攢下的銀子全花到了自己的一雙孩子身上，哪有半分厚待你？」

「這樣麼？」薛映倒是從來不知道這些往事。他父母離去之時，他尚且沒有印象，待到記了事情，知道自己住在叔叔嬸嬸家中，還有一個堂兄和一個堂弟，幾張嘴都要吃飯，一家子生活艱難，故而這些年，他從不捨得多費一點東西。

「鄉里鄉親的原都是一脈傳下來的，很多事情就算不平也只能睜一隻眼閉一隻眼過去，不好鬧得太僵。可這件事若是我不告訴你，下半輩子良心難安。」姑姑嘆了口氣，又囑咐他道，「你回去，好生留心瞧瞧，想一想該如何為自己打算。」