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賈琰從來沒想過，平安州之行，會以這樣的形式結束，如此迅速，如此慘烈，如此沉痛。

那個夜晚，征夫們有沒有受到波及，賈琰不知道，大部分應該都逃了，畢竟埋置火藥的地方離征夫的住處很遠，至於那一百個自告奮勇引燃火藥的征夫，就不好說了，或許僥倖逃了，或許死了。

反正冬榮和劉全有沒有再回來，賈琰認識的人當中，回來的只有小秀才王逢吉。

這個小少年不似寶玉那般不知世故，也不似冬榮那般世故太深，他陽光又活潑，聰明又不張揚，賈琰沒想到，連他也去引燃了火藥。

賈琰摸了摸他的頭，問：「以後還要考科舉當官嗎？」

王逢吉點頭，笑道：「我大難不死，必有後福，明年科舉一定要下場的。大人難道不想當官了嗎？」

賈琰搖頭：「不想當官，但不能不當，事情總要有人去做。」就是無法再問心無愧而已。但那又如何？

百命負身，唯有前行。

新帝已經下了召他回京的旨意。他雖然沒有完全執行新帝的命令，但陰差陽錯下取得的效果也不錯，平安州事件也給了新帝很大的助力，新帝在當王爺時就以「剛正仁義」聞名，草灰蛇線，伏筆千里才做了皇帝，不是沉不住氣不能容人的性子，想來也不會薄待於他。

要抓緊時間回京了，他現在不是無牽無掛，家裡還有一個人在等他。他已負了許多人，不能再負她。

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新帝上台，朝廷又是一番風雨，但對榮寧二府卻是好事，之前本以被先帝判了抄家問斬的，現在新帝不好一上台就駁了先帝的面子，但又感念賈代善對先祖的恩誼，將有爵位的男丁改為充軍，或流放，小一輩的，如賈璉，寶玉，賈環貶為庶民，且罪不及三代，最小的賈蘭仍有科舉的資格。

賈琰與寶玉再回到府上時，不過一年光景，卻覺得換了人間。

昔日顯赫威名的榮寧二府牌匾，早被取下來落滿灰塵；昔日車馬不停的府前，如今門口羅雀人人避之不及；昔日衣衫鬢香歡聲笑語的大觀園，只剩青苔瓦堆樹聲婆娑。

寶玉一路走一路嚷：「襲人，晴雯，你們人呢？」嚷了半路才頹然想起，「襲人給配了人，晴雯也早去了。」

「是寶二爺麼？」從拐角處走來一個丫鬟，不可置信地打量著寶玉，隨即癱坐在地，哭道：「真是寶玉，你可算回來了。」

寶玉看她幾眼沒認出來，聽到她的聲音才遲疑道：「是麝月麼？你，你怎麼成了這副樣子？」

眼前的麝月一席灰撲撲的短襟褂子，臉色蠟黃，面目污髒，哪裡還有之前那個明媚爽朗的大丫鬟的影子？

麝月不應寶玉的話，只是流淚個不停，想起被關押在大牢的日子，如今這樣已是很好了。她們府上的丫鬟都被賣了，她有幸與小紅幾分交情，托她買下了自己，才得以保全。