他把鹽同樣放進背簍背回家。

唐啟陽回到家見院子裡有來舂麥和磨麵的人，直接進堂屋，徐蘭跟進去幫他拿下背簍。

唐啟陽低聲說：「鹽買四十斤。」

徐蘭低聲應：「好。」

徐蘭放下背簍去廚房，用木頭小鏟從灶下鏟一些草木灰倒進一個陶盆里，注入水攪一攪浸泡，拿兩個陶盆和提一桶水進堂屋，倒兩半盆水。

她從背簍里拿出裝鹽的袋子，抓出一把鹽在盆上捏碎放進盆里，太硬的鹽石捏不碎先放一邊，唐啟陽在廚房喝水後拿小石臼進堂屋，用小石臼把硬鹽石舂碎，放進盆里。

夫妻倆合力把鹽泡在兩個陶盆和水桶里，徐蘭去煉豬油做午飯，唐啟陽用木棍攪和鹽水，裡面的水很混濁，稱鹽泥也不為過。

午後夫妻倆先用一層麻布過濾鹽水，雜質太多，過濾一點麻布上便都是泥沙，把麻布洗去泥沙後繼續過濾，過濾一遍後鹽水少一半，水還混濁，他們用三層麻布過濾，又過濾出一些雜質。

隨後徐蘭過濾過草木灰水，把草木灰水倒入鹽水攪一攪，反應出一些雜質，他們又用三層麻布過濾鹽水，過濾出雜質。

等弄好已經是傍晚，徐蘭去做飯，唐啟陽用密實的竹篾把他們的房間前後窗遮住。

晚上約九點，外面沒有人走動，徐蘭拿出探照燈打開放在床上，取出蓄電池和電炒鍋，唐啟陽插上電源。

徐蘭把鹽水舀進鍋里，裝滿鹽水後蓋上蓋子，水開後打開蓋子，一直開大火燒，水份蒸發一些後徐蘭就往裡面加鹽水，一直煮一直加。

下面出現白色晶體後換中小火，繼續加鹽水熬煮，等半鍋都是鹽時不再加鹽水，烘乾鍋里的鹽後舀出裝陶盆里，再往鍋里舀鹽水熬鹽，第二次就把鹽水用完，等鍋里的鹽烘乾舀出裝盆里。

唐啟陽端起陶盆說：「大概十五斤，含鹽量不到40%，這些鹽石也太差了。」

徐蘭：「裸露地表的岩鹽含雜質是很高，埋地下的岩鹽可以，但埋得太深，這個時代根本不能開發。」他們知道的幾個大鹽湖又離這裡很遠。

唐啟陽無奈：「是。」

鹽事關重大，這種處理鹽方法他們現在不會透露出去，紫山一處山腳有幾個水泊，他們計劃砌炕後去那裡多籠一些魚回來做鹹魚，這點鹽並不多。

第二天唐啟陽又進城，買兩個罈子和十幾卷空竹簡後分在三個地方買鹽，共買五十斤鹽後回家，這回沒有處理鹽，而是裝進罈子放在臥室里。

午後，唐啟陽裝一小罐鹽石帶一小塊白色麻布去老丈人家交給岳母，教她用鹽時把鹽石弄碎末融進水裡，用麻布過濾出髒東西後用鹽水做飯，最後說：「這樣做的菜不發苦，也不把髒東西吃進肚子。」明面上他們也這麼用鹽。

紅連忙點頭應：「好。」

唐啟陽身上帶威嚴，紅在女婿面前很拘束，他說什麼都聽，不敢問他為什麼知道這麼做。

次日已時，右棚下兩個合在一起的竹桌，李先生坐在上方給四個孩子講詩，唐啟陽邊聽邊拿刀筆默寫詩，不會寫的字空出地方跳過。