「哎喲，那可正好了。」徐祿家的忙取了個食盒，最底下一層灌了熱水，又拿紗布墊著，把那一盅湯放進了食盒裡，旁邊擺了一隻碗並一隻湯匙。

弄完之後，她對紫鵑道：「底下有熱水保溫，便是二爺一時不喝也涼不了。」

紫鵑誇讚她想得周到，囑咐她可以先睡了，就提著食盒又回了正房，取那兩碟點心。

正房的燈仍亮著，但紫鵑卻仍是輕手輕腳地開門進去，見黛玉竟然還對著燈燭看書，眼中閃過訝然之色，上前低聲問道：「奶奶，都這個時候了，你怎麼還不睡呢？」

黛玉抬頭對她笑了笑，說：「我與二爺說好了，等他晚上回來，我們還有事商量呢。」

紫鵑抱怨道：「多少事白天說不了，非得晚上點燈熬油。」

「白天他不還得讀書嘛。」黛玉放下書，起身輕輕推著紫鵑出去，嬌聲祈求道，「好姐姐，就這一回，就這一回，你就饒我這一回吧。」

「好好好，你可別再推了，我可是怕了你了。」紫鵑無奈地搖了搖頭，提著食盒去了書房。

哪知道等她走到地方，卻見徐茂行已經把書桌收拾好了，看見是她，還吃了一驚，笑道：「我正要回去呢，怎麼又勞煩你跑一趟？」

見他要早回，紫鵑心裡高興，便道：「我本就要催你吃完了回去，如今回去再吃也是一樣的。」

兩人一前一後出了門，紫鵑又忍不住道：「二爺讀書素來刻苦，也要注意身子才是。往後天是越來越涼了，晚上就早些結束吧。這家裡上上下下，哪個不替你懸著心？」

「那可不行。」徐茂行正色道，「自家人知自家事，我本就不是天生的刻苦之人，如今之所以能如此，是心裡憋著一股勁兒。

若是這股勁兒散了，只怕我就又回到從前那種三天打魚兩天曬網的狀態了。未免變成被溫水煮熟的青蛙，我得防微杜漸。」

聽他說得促狹，紫鵑笑道：「什麼青蛙呀□□的，這讀了書的人說話就是不一樣，盡說些讓人聽不懂的。」

書房離臥室本就不遠，說話間兩人已到了門口，裡面黛玉聽見動靜，起身來開了門，問道：「什麼青蛙□□的？」又問徐茂行，「今日怎麼回來得這麼早了？」

徐茂行挽著她的手一起進門，低聲道：「不是說好了有事商議嗎？我早些回來，你也早些睡，省得明日精神不濟。」

黛玉把食盒接了過來，對紫鵑道：「你也先回去睡吧，這些東西明日再收拾也不遲。」

紫鵑知曉他夫妻二人有話要說，應了一聲便去了。

兩人進了內室，把炕桌打開，點心和湯水都放在炕桌上，又把燭台移了過來，就一人把了一邊，相對而坐。