雖說因著安王的關照，他們一家生活平穩吃喝不愁，但也僅此而已了。若想要得更多，就得靠他們自己。

徐景行就每三天徒步去一次十里外的鎮上，只因那裡有方圓百里唯一的書鋪。

他在那書鋪里接了一個抄書的活兒，用掙來的錢買紙筆。

抄書嘛，肯定有不小心抄壞的時候。

因而每次領新活兒時，對方給的紙都會多出七八張，防備不慎抄壞了可以替換。若還有剩的，那就是抄書人自己的福利了。

為了省下這幾張紙，徐景行每次都專心致志，儘量一遍就寫成，不多字、不少字、不錯字、不髒污。

硯台和墨都是他自己做的。

前者還好說，只要找到了質地合適的石頭，自己琢磨一個也花不了多少時間。

最難解決的是墨。

好在平安州苦寒之地，多松柏之屬。他自己挖掘腐爛的松根，又找了一個人家不要的破缸，小心翼翼地試著燒松煙。

每天煙燻火燎，不但臉上髒兮兮的，擤一下鼻涕，出來的都是兩條黑。

因做冷凝的只有一口破缸，收集松煙的過程極為緩慢。好不容易製成了兩錠松煙墨，他自己根本沒捨得用，拿到書鋪子裡，去換了便宜的臭墨，就因為那個量大。

湊出了筆墨紙硯後，他就請父親徐甘，給他默寫科舉要用的書和註解。

種種艱辛不必多言，徐茂行只聽了一次就唏噓不已。

原本他聽了郭先生的分析，覺得一母同胞的兩兄弟，驟然間遭遇天差地別。兩兄弟中一直是強者的兄長忽然掉到了下風，心中肯定會不平。

他也因此心中生出了些許防備，不是為了別的，只是不想不明不白吃虧而已。

可聽了母親的講述，知道大哥縱然落入泥沼也不肯放棄努力，他就知道郭先生雖是一片好意，分析得也符合人性，卻並不一定能套用到所有人身上。

至少他大哥徐景行，是絕對套不進這個框架里去的。

只因傲骨不折的人，有心超越別人也只會努力提升自己，不會想著用卑鄙的手段阻攔別人的上進之路。

也幸好他醒悟得及時，不然以徐景行的聰慧敏銳，必然會察覺到什麼。

以徐景行如今這種緊繃的狀態，若是再受到來自親人之間的刺激，這是怕會影響了心性，兄弟之間也會真的生出嫌隙。

此時徐茂行就有話直說：「不是，是家裡的事。我自己弄不明白，就想著問問你和爹。走吧大哥，爹在他的書房等著我們呢。」

徐景行點了點頭，說：「正好你嫂子和兩個孩子都睡了，咱們直接過去就行。」

說完他關上了門，兄弟二人一起去父母的院子。

在去的路上，徐茂行說：「等到今年七月，郭先生就要參加秋闈了。以他的學問必然能考上，咱們倆怕是得請個新老師。」