自那日之後，薛姨媽便有些昏昏沉沉的，薛家上下大大小小的事都落到了寶釵手裡。

因著整日思念兒子哭泣不止，包括薛姨媽在內，沒有一個人懷疑是藥方子出了問題。

而寶釵也趁著這個時候，把薛家八房的老人們都召集了起來，先是借著王家與賈家的勢威懾了一番，又神色黯然地說如今薛蟠眼見不成了，但薛家的生意卻不能就此斷了。

她做出一副為薛家全族著想的模樣，把薛家在金陵的鋪子地契全拿了出來，放在了八房長老面前。

「我雖董些『一榮俱榮，一損俱損』的道理，卻到底年輕不知事。這些鋪子該如何分配，原也不該我一個小孩子置喙。

諸位叔伯都是曾經輔佐家父的舊人，自然比我懂。如何分配還請諸位叔伯自行斟酌，如今家母病重，我身為人女，只好在母親榻前盡孝罷了。」

那些人對寶釵說的話連連點頭，眼睛卻始終不離裝著地契的匣子。直到寶釵出言送客，他們才終於商議出由年歲最大的三房老人拿著，彼此相互防備地走了。

用不好處理的地契拖住那些人之後，寶釵這邊立刻派出還算得用的心腹先去了閩南，又把那心腹的妻兒老小全部留在了身邊。

早年間她就聽父親說過，廣州府那邊臨海，多的是人做海貿生意，雖然對女子更為苛刻，卻又有一樣奇景——姑婆。

所謂的姑婆，就是自梳立志終身不嫁的女子。

這些女子各自都有自己的營生，各行各業里的都有。且彼此結成一股勢力，尋常人雖然疏遠他們，卻等閒也不敢招惹他們。

如今他們孤兒寡母的，有手著為數不少的財產，本身就是小兒抱金於市。

再有不是她自誇，她自幼便生得白皙圓潤眉眼如畫，且越長越是出挑。再等兩年，難保不被那些同族叔伯當做籌碼，送入哪個權貴府邸。

那可真是一輩子都毀了。

比起那種一眼看不到頭的日子，她寧願做個自梳的姑婆。

兩個月之後便是秋決，寶釵派了家中老人趕赴京城，買了一口棺材裝斂了薛蟠的屍首運回，埋進了薛家的祖墳里。

或許是兒子的事塵埃落定，第二隻靴子終於落地了的緣故，薛姨媽又大哭了一場之後，身子竟然漸漸好了。

——其實是寶釵停了藥，又熬了綠豆湯給她喝。

但薛姨媽不知內情，又有寶釵言語引導，漸漸的就不把薛蟠的事再放在心上了。

他們這邊已經把薛蟠埋進祖墳里了，那邊八房叔伯還在為鋪子的事爭鬥不休。