花澤說罷，屋中一片靜默。

瑾娘不安地喝了口茶，攏攏鬢邊碎發。

「如果叛逃者已死，他們又會怎樣對待叛逃者的屍體？」薛錚再問。

「叛逃者已死，既不方便接受刑罰，也不能灌入水銀，屍體會被作為器皿，培育一種噬魂花和噬魂蟲。」

「噬魂花？」薛錚立刻想起楊桓圖紙中描繪過的一種草植。

「這種噬魂花和噬魂蟲以腐爛乾涸的血肉和屍骨為食，極之凶邪，且因噬魂花是從屍體中培育出來的，它散發出的氣息會在冥冥中尋到屍體主人飄散的魂魄，即使叛逃者魂魄已離體，就算去了地府據說也會被拽回來，因而永遠承受噬魂蟲的無盡噬咬，如受地獄之火的蝕骨焚燒，永不得安寧。」

薛錚的面色有些發白，抿緊了唇一言不發。

年行舟問道：「那有沒有徹底逃脫過這些刑罰的叛逃者？」

「據我所知沒有，」花澤搖了搖頭，「渠山氏的人長期近親繁衍，最近一百多年，生育出的人要麼是有缺陷的痴者，要麼就是難得的劍術天才，因此如今渠山氏人口雖少，戰鬥卻極之強大，而上至族長，下至大部分普通族民，都對叛逃者恨之入骨，無論叛逃者逃往何方，逃亡時間多長，最終都會被他們找到，無一倖免。」

年行舟不由再看一眼薛錚，他眉心緊凝，心事重重，幽暗沉靜的目色中透著一抹殺意和恨意。

她替花澤將喝乾的茶水再次續上，問道：「那花二哥還知道些什麼？這些消息的來源可靠嗎？」

花澤咕嘟嘟將茶水喝了個底朝天，先回答了她的第二個問題，「一年多前你拜託我後，我便時時關注渠山氏的消息，一般在說書時會順帶講一兩個渠山氏的傳說，大約三個月前，我與璟娘雲遊到雪霧洲時，有一位上了年紀的劍客在茶會後留了下來，與我聊了一宿，這位劍客不許我透露他的姓名和身份，我只能說，他所說的，十有八九是真。」

花澤輕嘆一聲，繼續道：「他說他之所以把這些告訴我，是覺得渠山氏的這些惡行，多一個人知道也好，不過離去之時他再三叮囑，讓我之後不要在說書時提到渠山氏，以免召來不必要的麻煩。」

年行舟思忖著點頭，「這麼說來，這位劍客應該可信，他說得有理，倒是我之前考慮不周，若是真給花二哥添了什麼麻煩，那才真是後悔莫及。」

花澤忙擺擺手，「我們一家子的性命都是你們青宴山和丹青閣保下的，如今蓁兒還拜在你大師姐門下，咱們既是一家人，就不講這些客套話，再說我也沒說渠山氏什麼不好的話，都是在吹捧他們。」

年行舟微微一笑，也就不再多言。

花澤歇了歇，又繼續講道：「渠山氏的族民，大部分受到統治階層的蠱惑，心甘情願受其驅使，生活清苦，沒有自由，但也有一部分人已經覺醒，只是被叛逃者的下場所震懾，不敢有所行動……儘管如此，還是有極個別的人想辦法逃出囚籠，就算落得那樣的下場也在所不惜。」