大祭司摸不透她的劍招路數，竟一時被她壓制住，纏鬥陷入膠著。

約莫兩炷香後，薛錚與人群中的端珞遙相呼應，已將黑石峰底的族民全數帶出，將其安置在較為安全的祭台下廣場中。

受了極大衝擊的人們此刻驚魂初定，他們沉默著站在廣場，像一尊尊木偶似的瞧著黑石峰下驚心動魄的場面，無意識地捏緊了手中之劍。

然而不知道該去幫哪一方。

長久以來的信仰已先一步在黑石峰倒塌前崩塌破裂，無比崇敬和信任的人，被事實證明一直在欺騙著所有的族民。

他們茫然、困惑，甚至有隱隱的恐懼，不知什麼才是自己應該相信和依靠的，更不知道自己今後該何去何從。長期對祭司們唯命是從、俯首帖耳的習慣，以及心底深處還殘存著的一些敬畏，讓他們無法對這些當權者發出攻擊。

不過只要他們袖手旁觀，保持中立，便能為這些闖入者贏得更多勝利的希望和機會。

當然，其中也有極個別早已渴望自由的人暗暗激動，在心內祈禱著，等待改天換地這一刻的到來。

薛錚和母親攀上黑石峰山脊，來到那座屍架之前。

端珞眼中盈滿淚水，低聲道：「燒了吧。只有燒成灰燼，他們才能徹底擺脫。」

薛錚唇角微微顫抖，縱身一躍，將屍架頂端那具最新放置的屍體抱了下來，平放在地上。

艷麗的噬魂花已在屍體的胸腹之中開出半綻的花朵，陰暗的藤蔓牽繞伸展著，遍及屍身的每一寸地方，而在腐爛血肉里的屍骨中，正有看不見的噬魂蟲在噬咬著那被禁錮的靈魂。

楊桓的面容在藤蔓的拉扯中還隱約可見，薛錚雙腿一軟，跪倒在屍骸面前。

「這噬魂花……」端珞咦了一聲，仔細端詳起了楊桓屍骸上開出的兩朵屍花。這兩朵花許是新開的緣故，顏色比其他屍骸上的噬魂花顏色稍淺一些，在花瓣的邊緣，還有淺淺的一線銀色，不仔細看幾乎看不出來。

薛錚忙問：「這噬魂花怎麼了？」

端珞細細看了一陣，哽咽道：「哥哥他……他在自己身上，種了一種叫千絕草的植物，這種植物可以生長在壞去的皮肉下，肉眼幾乎看不出來，種下它的身體平常也不會有什麼太大的感覺，但是一旦有別的東西要來搶占它們的地盤，它們便會釋放出毒素來驅趕……所以在哥哥屍體上開出的噬魂花，有了一點變異。」

在這一個瞬間，薛錚明白了師父所有的舉動和苦心。

當年的端晨和妹妹端珞，都曾跟著作為族內巫醫的母親，了解過很多草藥及奇異植物的特性，在他逃出九難谷後的很多年裡，他一直在思索，在推敲，終於研究出了祭師們長盛不衰的詭異秘密，而其中最關鍵的便是噬魂花和以烏雲石建造的石室。