「瑠加是我的女兒！我的女兒就姓宇智波！你們一定要做得這麼絕嗎？」

「規矩就是規矩。」耆老面色冷漠，「宇智波的名號不容背德之子玷污！」

佐助與瑠加站在廊檐下，紙門擋住了視野卻無法隔絕聲音，瑠加沉默地站著，拳頭仿佛要攥出血來。鼬出現在走廊拐角，似不滿佐助湊這不該湊的熱鬧，喚他不要偷聽大人說話。佐助怕哥哥生氣，三兩步跑到鼬身邊，「哥哥，為什麼長老非要除名瑠加不可？」

鼬似平淡又悲憫地望了女孩一眼，只道，「回房間吧，我們都無能為力。」

佐助跟著鼬的步伐，真切地惋惜：「可瑠加很傷心，我剛剛看她眼睛又哭紅了。」

瑠加最終以久木瑠加的名字入學，那日的據理力爭沒能改變族長除名的決定，為此信弘大醉一場，酒醒之後，毅然決定舉家搬離宇智波族地。他們走得匆忙，新家窄小簡陋，但信弘仿佛囚鳥掙脫牢籠，想忘記過去，和女兒開始新的生活。

佐助再次見到瑠加是一個月後。他與鼬在貓婆婆處挑選忍具，瑠加帶著木天蓼拜訪。聽聞她已提前入學，穿著利落的學生服，看上去比之前沉穩不少。

貓婆婆在貓咪的包圍中緩緩抽菸，「學校如何呀？」

「都很好，同學們友善，課業也跟得上。」

「自從你父親帶你搬走後，我已經很久沒見他了，他身體還好吧？」

「一切都好。」瑠加仔細收拾好貨品，錢疊得整齊，恭恭敬敬擺在案台上。她禮貌地向鼬和佐助點頭致意告別，卻聽鼬說，「一起走吧，順路送你回家。」

佐助有些驚訝鼬的舉動。

數日前晚飯間，家人們曾短暫地談起信弘的家事，可當佐助問出那個致命疑問的時候，回答他的是沉默。年幼的孩童尚不知背｜德為何物，只覺得與自己圓滿的家庭相比，瑠加幼年喪母，父親疏於照顧，實在可憐。

富岳沉吟片刻，斟酌著對小兒子道，「佐助，人生於世，是命運亦是因果。有些因果來於自身，而有些則來於先輩，現狀好壞也不是絕對，人終究是要靠自己走出認同的道路。」

四歲的佐助沒有聽懂父親的話，可多年後再想起，那日父親對瑠加命運的感嘆，又何嘗說的不是自己。

鼬帶著兩個孩子去吃了丸子，順路把女孩送回家。瑠加與佐助聊了很多忍者學校的事，雖早早聽兄長說過，可瑠加所描述的忍校與鼬完全不同。

擯棄宇智波的姓氏後，瑠加以平民的身份入學，倒也與同期相處愉快。在她的世界裡，沒有枯燥的訓練，沒有對進階的迫切，沒有家人厚重的期望，瑠加的忍校生活是上課打瞌睡的同桌，分享的便當，訓練的出醜和放學路上的夕陽。

「你明年也要入學了吧？」瑠加笑起來，「要喊我前輩啦！」

「少得意！我哥哥可是7歲就畢業了，我也會像哥哥提前畢業，超越你。」

瑠加沒有反駁，還是和從前一樣對佐助的小脾氣不以為意，轉而對鼬道：「謝謝今天的款待，要上來喝杯茶水嗎？」