「快到了。」老嬤嬤興奮道，「等進入白霜城內我們就安全了。」

瑠加深一腳淺一腳地踩在雪地中，被白雪覆蓋的路面無法判斷情況，有幾次險些滑下山崖。都是佐助眼疾手快抓住她，後來見她實在走得艱難，乾脆拽著瑠加一起前進。

「抓緊，跟著我的腳印走。」

紛揚的飄雪淹沒天地，呼吸在空氣中變成白霧，瑠加的睫毛也凝了霜，埋在少年人圍巾中卻是溫暖的，鼻尖是佐助冷松般清列的淡淡香氣，在模糊的視線里，那抹在前方的藍色背影和握緊自己的手的溫度是那麼清晰。

他好像長高了一些。

瑠加出神地想，從前的男孩總是比自己矮半個頭，但如今望著他的背影，好像快要趕上自己了。就連從前纖瘦的身影，也在不知不覺中變得挺拔，扣緊自己的手指如此有力不可撼動，彰顯著少年人成長中積蓄的勃發生命力。

佐助他……長大了。

瑠加欣慰地想著，包裹在充滿對方氣息的圍巾中，有什麼掩蓋在心緒下悄然萌動，但她未曾察覺。

白霜城的鐵門緩緩打開，身著厚重鎧甲的侍衛們見千穗里小姐的車架蒙著喪布，立即跑回城中匯報。木葉忍者跟隨車隊進入大堂，只見一位老人遠遠從輪椅上跌了下來，不顧侍從幫扶，跌跌撞撞地朝車架跑來。

「小千……我的女兒啊……」

蓋著白布的屍體被搬下，城主老淚縱橫，伏在屍體上泣不成聲。老城主身後站著一位青年人，面容俊秀，神色平靜，對木葉忍者們道，「此行辛苦各位，我知道你們已經盡力了，此次的酬金會雙倍奉上。」

「您是？」

「在下白霜城主長兄之子，千穗里的堂兄——白霜和矢，叔父年邁，霜之國的事務都由我代理。」

卡卡西點頭，「原來如此。」

青年人扶起老城主，傷感道，「叔叔，小千已經遇害，一定是刃之國的那些人做的……哭也於事無補，當務之急是替她復仇——向刃之國宣戰吧！」

「可……可是我們根本沒有這個實力……」

「不用擔心。」白霜和矢神色堅定，「我已秘密培養一批精銳，再加上重金僱傭雲隱忍者，這場戰爭不一定會輸，我們也能奪回本屬於霜之國的國土！」

老城主涕淚縱橫：「我……我……」

「您還在擔憂什麼？無人去聯姻，他們同樣會以這個理由挑起戰爭，叔叔——不能坐以待斃了，先下手為強吧！」

沉默許久的千穗理終於摘下面紗，在眾人驚訝的目光中走向城主二人：「父親。」

「小千！是你嗎？……你還活著，太好了……」

千穗理抱住痛哭不已的老父親，透過老人顫抖的肩，神色悲哀地望向白霜和矢，而青年面色凝重，暗暗握拳，二人之間未有言語，但卻好似已說過千萬句。