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翌日一早，瑠加坐上了回木葉的船。

晨霧濃重，東升的太陽隱沒於濃霧之後，朦朧中只能看到一輪圓圓紅日。海浪拍打著船身，直到駛離水之國的範圍，霧氣終於消散，天光大亮，藍色晴空下海鷗跟隨大船滑翔，風帶著海洋的氣息吹亂了她的頭髮。

黑貓立在船頭，陽光下他漆黑的皮毛泛著一種油潤順滑的光澤，尾巴悠閒擺動，偶爾擦過瑠加倚在圍欄上的手臂，痒痒的，帶著無聲的親昵。

下船後，瑠加先去了空區找貓婆婆。

「通過考試了？真是恭喜。」貓婆婆十分感慨，「我還記得第一次見到你的情形，你父親帶著你來買東西，那時你那么小……不知不覺長這麼大了，你父親泉下有知，想必也會欣慰吧。」

是啊，那一夜之後，已經過去整整五年。

瑠加微微垂眸，時間會沖淡一切，記憶中的父親有些模糊了，但她仍然記得對方鮮血的熱度，以及那一晚慘白冰冷的月亮。

正當少女沉浸於低落情緒中時，黑貓的喵喵聲喚回了她的神智。

「對了，貓婆婆，正要說到它……」瑠加將黑貓抱起，「關鍵時是它救了我一命，您知道關於它的事嗎？」

「這可說來話長。」

有小貓叼著火柴盒過來，貓婆婆不急不慢地給菸斗加入菸絲，點燃菸草後，深深吸了一口，「很多年前，七年、還是八年？……記不清了。它剛來那會兒，並不是黑貓的模樣，要更大一些，半人高吧……」

瑠加不可思議地低頭看了一眼黑貓，對方乖巧的黃色豎瞳也瞧著她，看上去與尋常小貓無異。

「自四代水影執政後，霧隱一直在殘害擁有血繼限界之人。這傢伙的主人擁有一種特殊血繼限界，能將自身影子煉化為活物，不僅擁有獨立意識，還可以輔佐主人戰鬥——在四代水影上台前，擁有這種血繼限界的家族經常從事刺探情報和暗殺工作。」

「直到霧隱開始圍剿血繼限界……」

「沒錯。」貓婆婆的語氣十分惋惜，「宇智波中有個小輩與他的主人是生死摯交，他趕往霧隱村時，主人已死於圍剿，只留下影子四處流浪，於是將他帶回木葉託付給我照看。」

瑠加將黑貓抱起，神色哀傷。

「影子與主體唇齒相依，主人死後影子沒有查克拉補充，終有一日也會消亡。」貓婆婆緩緩道，「之前一直由那位小輩供給查克拉維持存續，可自宇智波滅族後，他再次失去了主人，身形也不斷變小，想必再過不了多久便會消散吧。」

「不，我不會讓他消失。」瑠加不可能眼睜睜看著悲劇發生，「如果他不介意，我願意繼續供養他。」

「他已經認可你了。」貓婆婆笑起來，「這次跟著你去霧隱，想必也是為了與主人告別吧。」

從貓婆婆處離開後，瑠加並沒有急著離開。一人一貓躺在空區開滿繁花的土地上，日光溫暖，懷裡摟著黑貓一起曬太陽。

「從此以後就跟著我吧，我會好好照顧你的。」瑠加雙手舉起黑貓，用鼻子蹭了蹭對方濕潤的鼻尖，「你主人的名字是宮咲滕一郎，對吧？……那我叫你『阿咲』，好不好？」

黑貓輕輕「喵」了一聲，也用頭去拱少女掌心，被毛茸茸的小貓蹭著，瑠加內心一片柔軟。她仰望著繁花簇擁的晴空，花香四溢，風也溫柔，世間最美好的時刻也莫過於此了。