卡卡西班遇到了來自砂隱的勘九郎三人，僅一個照面短暫交手，佐助便明顯感覺出名為我愛羅的少年實力之強悍，那種棋逢對手的興奮令他熱血沸騰。

強者間的惺惺相惜如此奇妙，砂瀑我愛羅，李洛克，還有白眼的日向寧次……他終於有機會與這些下忍佼佼者一決高下了。

對於佐助來說，中忍考試不僅是檢驗自身實力的場合，也是他追趕瑠加的契機——原本對輸贏並不在意的他，此刻迫切萬分想要通過考試。

追趕她，超越她，成為擋在她身前的背影，然後背負著兩人的共同血仇——手刃宇智波鼬，復興宇智波曾經的榮光。

帶著這份按捺不住的迫切心緒，考試當日，七班三人推開了忍校301的大門。

門開瞬間，無數目光如利箭般投射而來，探究的，輕蔑的，惡意的……來自各國的精英下忍匯集於此，小小的301教室人滿為患，氣氛一度緊張到極點。

佐助的視線透過人群，遠遠看到坐在人群中的凱班三人。日向寧次也注意到了他，白眼少年勾起一抹笑容，微微點頭算是打招呼。

這傢伙也來了——

佐助暗暗攥拳，同樣回以自信微笑。

正合我意——這次考試……一定要與他一較高下！

不知天高地厚的鳴人與同期下忍們吵嚷起來，一個白髮青年出聲制止了他們。

「我是藥師兜……還真是一群不諳世事的新人下忍啊，考試前大家都很緊張，不想被找麻煩的話就低調些！」

雖然嘴上說著嚴厲的訓誡，但藥師兜卻是個熱心腸前輩，他毫無保留地分享了自己前六次參加考試的情報，卻因一時失言慘遭音隱忍者毒打。

事情發生的太過突然，那三名音忍出手陰毒，藥師兜倒地不起，正當情形愈發焦灼時，只聽教室前方一聲炸響，煙霧散去後，以森乃伊比喜為首的拷問班全體出現。

高大魁梧的主考官刀疤臉看起來十分兇惡，拷問班全體身著鉛灰制服，那不怒自威的氣場震懾住了在場所有蠢蠢欲動的考生。

佐助一眼就看到了人群中的瑠加。

少女同樣身著灰色，黑髮利落束起，雙手背於身後，漂亮的黑眸毫無波瀾。比起他們這群不成體統的新人下忍，她已然是一名成熟穩重的木葉忍者了。

「我是第一場考試的主考官，森乃伊比喜。」

魁梧男人聲如洪鐘，所有人屏息凝神，只聽對方一字一頓道，「把申請書交上來後按序號坐好，等待我們下發筆試試卷——」

伊比喜宣講考試規則時，瑠加跟隨拷問部同伴們依次在考場兩側坐下。巧合的是，佐助的位置恰巧在她視線正中，二人目光交匯，少年只見對方微不可查地輕笑作為鼓勵，那抹笑容轉瞬即逝，繼而板正表情，仿佛二人並不相識。