之前長久的強撐和偽裝的堅強外殼，都在此刻轟然坍塌。

感受著她的戰慄與不安，佐助沉默著，只是更加用力抱緊了她。被劃傷的手仍在滴血，傷口很疼，但此刻心臟的疼痛遠遠超過了傷口。

他忽然覺得後悔，後悔那時就該帶瑠加一起離開。

決絕地一走了之後，佐助對瑠加身上所發生的一切一無所知。

逃亡的這些日子，想必吃盡了苦頭，受盡了委屈。

獨自苦苦支撐，一定很辛苦吧。

瑠加哭了許久才緩和情緒，她擦乾眼淚，但雙眼紅腫，看上去十分可憐，連聲音都是嘶啞的。

「這是哪裡？」

「大蛇丸音隱邊境的一處據點。」佐助將少女抱起，放在手術床上，「我走之後發生了什麼？我看到了你的通緝令。」

少女卻陷入沉默。

事情發展到如今這個局面，由她著手調查宇智波滅族真相開始，但故事太長，瑠加一時不知從何說起。

就在此時，藥師兜推門而入，打破了這沉默的氛圍，「看來是冷靜下來了，果然還得是佐助君才有用。」

「不過現在可不是敘舊的時候，你的咒印快到時限了，剛剛只是用藥物暫時壓制反噬，再不解決的話真的會死哦。」

「那就別廢話，快開始。」

「別急啊，佐助君，雖然有解決方案，但有些話還是要說在前面。」兜用輕鬆表情說著吊人胃口的話：「[根]所特有的『時限咒縛』只有團藏一人能解，但想要根除咒印，眼下只有一個辦法——用新的咒印之力覆蓋吞噬舊的侵蝕，也就是常說的……」

「以毒攻毒。」

「但這個方法並非萬無一失，『天之咒印』的力量不足以抵消『時限咒縛』，只能用『八岐之印』。」

「那是什麼？」

「你現在所擁有的『天之咒印』其實是在『八岐之印』改良削弱之後的版本，最初的『八岐之印』融合了龍地洞蛇仙人之力和重吾細胞，力量太過強悍以至於實驗體全部死亡，但對於此刻的瑠加來說，她體內的『時限咒縛』可以抵消『八岐之印』的大部分力量，但並不能保證百分之百成功。」

佐助眉頭緊蹙，「如果失敗，會怎樣？」

兜看著沉默不語的瑠加，吐出了那個毫無餘地的詞語：「會死。」

瑠加對死亡的威脅已經麻木了。

她哪裡還有選擇。

「大蛇丸大人已經知道了你將瑠加帶回的消息，他明白你的意思，也不反對收留她，但這並不是沒有代價的。」兜的目光注視著少女，「大蛇丸大人不需要無能的廢物，接受『八岐之印』成為實驗體，也是你對音隱的投名狀，如果你活了下來，你就是我們的同伴。」