兜對此不發表任何意見。

他的大蛇丸大人總是那麼自信，可他正是因為認同他的瘋魔執著，才選擇成為了他的爪牙。

獨自走在前往實驗室的長廊中，白髮青年遠遠看到了倚在牆邊的瑠加。已經換上音隱裝束的她卻毫不違和，仿佛天生該是這幅打扮。聽到腳步聲，少女抬起頭，平靜的眼中有些迷惘和茫然。

兜恍惚覺得，此刻眼前的少女很像數年之前剛來到音隱的自己。

在深淵中掙扎，在黑暗中摸索前行，尋找歸宿的腳步於大蛇丸伸出的手前停止。

「久等了。」

兜這樣說著，推開了實驗室的大門。

瑠加沉默跟在他身後，慘白的燈光由遠處亮起，照亮了這間巨大的實驗室。無數連接天地的容器中浸泡著各類實驗體，殘缺的人形、畸變的嬰兒，以及無數扭曲分辨不清原貌的生物。

怪異的氣味令瑠加反胃，她強忍下胃中翻滾的不適，卻在看到正中手術台上的實驗體後猛地破防，逃命般衝到外面吐了個乾淨。

兜毫不意外，甚至貼心地提前備好漱口用的清水。

「這些……都是什麼？」

「一些失敗的作品，大蛇丸大人打發時間的產物罷了。」見她吐的狼狽，兜不由笑道，「習慣就好，與醫療忍者最基礎的解剖課並無區別。」

「你在開玩笑嗎？」少女不可思議，「這些……都是活生生的人。」

「所以說，人類的本質和解剖所用的青蛙老鼠相同，都是牲畜罷了。」兜平靜地看著她，「你在驚訝什麼，你自己不也是『八岐之印』的實驗體麼？」

兜的話讓瑠加無法反駁。

待噁心感消退，二人重新回到實驗室，瑠加強忍反胃，目光掃過這一排排畸形扭曲的容器。越往深處走，容器內的實驗體年齡越小。最初還是樣貌怪異的成年人，漸漸地，出現與她同齡的孩子，最深處則是胚胎。

他們無一例外都有著蛇的特徵，不知道用了什麼方法將人與蛇類粗暴結合，融合狀態也隨著實驗體年齡的減小而越發完美，望著最後一枚容器中分不出人蛇的實驗體，瑠加陷入了久久的沉默。

「這些…是對照組？」

「顯而易見，沒錯。」兜吩咐助手清理桌面，與瑠加並肩在容器前站定，弧面的黃色玻璃倒映著二人扭曲各異的面色：「與你相比，他們可以稱之為失敗品。」