瑠加走出房間時，才看到倚在桌邊的藥師兜。白髮男人隨意翻閱著她的筆記，將其中一頁舉起，淡淡道：「我勸你不要對他們投注太多感情，你自己也發現了吧……克隆體的生命是有時限的。」

「03-07，她的細胞複製次數已經到極限了，這次死亡也就意味著真正的消亡。」

瑠加垂下目光，將那頁紙抽走，「所以呢？」

「傾注情感後會建立聯繫，而面對註定的死亡，分別時會產生痛苦。」兜推了推眼鏡：「既如此，還不如從一開始就不要這麼做。他們只是實驗的產物，沒有名字，沒有過去，也沒有人會記得他們。」

瑠加低著頭，只淡淡道：「我會記得。」

那輕飄飄的一句話令藥師兜陷入沉默，少女收拾好桌上的捲軸書籍，抬頭看著不知為何不再說話的兜，語調平靜：「我看了你的實驗數據和忍術研發資料，你是醫療忍術方面的天才……希望你能指導我，拜託了，老師。」

望著鞠躬的少女，兜忽然低聲道，「不要叫我老師。」

「大蛇丸大人本就將你交給我負責，我們只是同僚關係……不要這麼喊我。」

佐助的修行並沒有因為瑠加的到來而有一日中斷。

大蛇丸更換身體後狀態並不好，每日最多維持半天正常行動，待雙手到達極限後便躲回他巢穴般陰暗的房間，不知又在搗鼓什麼。

佐助對此並不在意，他要的只是力量，對大蛇丸那些有悖人倫的實驗嗤之以鼻。

眼下大蛇丸自顧不暇，將瑠加的咒印開發交給佐助，正合他意。佐助對大蛇丸早有防範，瑠加是他的底線，也並沒有天真到相信大蛇丸對自己「不會動她」的承諾。

可最近瑠加與兜走得很近，這很奇怪。

獨自走在幽暗的長廊中，路過的音忍無不恭敬低喚一句「佐助大人」，隨後匆忙離開。白衣青年始終是面色淡淡的，徑直推開大門，一眼便見到坐在桌前的背影。

瑠加沉浸在捲軸中，手邊是無數裝滿顏色各異液體的試管與培養皿，整個桌面鋪滿筆記。佐助的目光隨意掃過，隱約看到「細胞」、「胚胎」等字眼。

未等他出聲，忽然聽見儀器的尖銳響聲，瑠加慌忙站起，觀察區內一個音忍敲了敲玻璃：「『21－03』，死亡。」

少女佇立良久，與佐助一起目睹音忍們將孩子的屍體裝袋，抬著從偏門搬運出去。瑠加咬唇，似乎在隱忍某種極大的痛苦，雙手覆面，深深吸氣，無力又頹唐地坐下。

佐助無聲旁觀了這一切，望著少女消沉的背影，忽然敲了敲桌子，示意她跟自己離開。