山葵無助搖頭，玉子婆婆撫摸著孫子的臉，傷感道：「我們本就是無家可歸的流民，只能繼續從前流浪的生活。」

聞言，瑠加從忍具包中掏出一枚白色玉牌，交到山葵婆婆手中。

「這是霜之國貴族千穗理小姐的信物，拿著它去霜之國，白霜城會收留你們。」

山葵和玉子婆婆小心翼翼地接過令牌，聽少女繼續道：「讓你們失去庇護……很抱歉，請不要責怪佐助……此外，我有一個請求。」

瑠加的目光落在不遠處的幾個孩子身上，已經脫離營養管的克隆體們怯生生躲在門後，好奇但又無比乖巧地打量著這個陌生房間。

「那不是……第三區的孩子們嗎？」

「是的。」瑠加神色柔和，「我想拜託您帶孩子們一起去霜之國，勞您費心安頓好他們。」

玉子婆婆毫不猶豫答應下來，「跟我們一起走的還有後廚幾個小伙子，照看幾個娃娃不成問題。」

瑠加鬆了口氣，眼底是說不清的釋然與悲傷，她深深呼吸，忽然問：「兜去哪了？」

「兜先生自大蛇丸大人死後就把自己關在中央實驗室里，很久都沒有出來了。」

聽山葵這樣說，瑠加猶豫片刻，還是走向了那扇緊閉的大門。

鏽蝕不堪的鐵門因外力推動而發出刺耳聲響，在無數容器簇擁的正中，瑠加一眼便看到了背對她站著的藥師兜。

白髮男人沒有回頭，不知佇立了多久。

他面前是一個巨大的敞口容器，白磷大蛇的屍體被收斂在內，兜面無表情地凝視著蛇蛻，即便瑠加近身也毫無反應。

白磷大蛇已死亡多時，望著那可怖的獠牙與蛇瞳，瑠加仍感到不寒而慄。

「我以為你已經和佐助君一起離開了。」

藥師兜的嗓音有些沙啞，聽不出太多情緒。瑠加望著他神色平和的側臉，男人微微揚起下頜，目光仍停留在大蛇的屍體上。

「你也在各國的通緝名單中，與其四處躲避追殺，不如和山葵他們一起去霜之國。」

聞言，藥師兜終於轉頭，毫無波瀾地看著少女：「憐憫那些實驗體還不夠……現在終於輪到來可憐我了嗎？」

聽出了他話中的諷刺，瑠加卻沒有反駁。

「雖然你追隨大蛇丸做了很多十惡不赦之事，我也不認同你們玩弄生命的做法……可共同相處過這段時間……我想…我們可以稱之為同伴。」

兜低笑一聲，沒有說話。

「如果你不願意去霜之國……要不要和我們一起走？」

天真的語句落在耳中，白髮男人瞳孔緊縮，意外地看向瑠加。少女面色平和，提議不似作假，面上仍掛著兜所不恥的悲憫神情。

這是一個邀請。

一起……走？