瑠加示意阿咲後退，卻聽藥師兜輕笑一聲，「可惜這裡條件簡陋，沒有茶水招待。」

「你現在這副模樣…是怎麼回事？」

黑髮少女走到兜的棋盤前，也如他那般隨意席地而坐。聯想的離開蛇窟時所見白磷大蛇的屍體，瑠加隱約有了答案。

「你將大蛇丸的細胞移植到自己身上了麼？這就是你所說的超越？」

「遠不止如此。」

白髮男人緩緩掀開兜帽，在瑠加錯愕的目光中，露出了蛇鱗覆蓋的皮膚與四隻蒼白骨角。更加濃郁的蛇類氣息撲面而來，仿佛置身萬蛇之窟，一滴冷汗順著少女的額角緩緩下落。

這種感覺……

並非尋常的強者威壓，而是更加偏向動物類，原始獸性的——

「『八岐之印』也好、『天』『地』咒印也罷，不過是實驗室的產物，而如今的我則不同——我已經習得了『龍地洞』的力量。」

瑠加的困惑神情似乎取悅了兜，他笑著解釋：「那是與妙木山、濕骨林並列的傳承之地，在跟隨白蛇仙人修行後，如今的我已是完美的仙人之軀。」

「想要殺死宇智波斑，只有我可以幫你。」

瑠加望著對方金色的蛇瞳，似乎明白了什麼。

「如果這就是你最終找尋到的答案……恭喜你。」

少女輕嘆，卻也防備得十分坦率：「但這不是沒有條件的吧，兜前輩。你想從我這裡得到什麼？是我的寫輪眼，還是這具宇智波族人的身體？」

藥師兜的笑容斂去，一雙眼定定看著瑠加，格外認真道：「不，我要你跟我走。」

「……什麼？」

「我的確仍在研究宇智波身體的奧秘，但你從來都不是我的目標。」

「殺死所有仇敵後剩下的只會是空虛，這是復仇者註定的結局——等解決『斑』後，跟我走吧，就像從前在蛇窟中的那樣……我不是佐助君，我不會拋下你。」

「而我也會贈與你和我同樣的力量，變成完美之軀——終有一日，整個世界將會匍匐在我們腳下，而我們也將掌握世間的一切真理。」

將這一席匪夷所思的邀請聽在耳中，瑠加失語半晌，神色茫然。

「為什麼？」

少女微微蹙眉：「……為什麼是我？」

藥師兜卻沒有回答這個問題，而是向她伸出手：「告訴我你的答案。」

「宇智波瑠加……我將會是你的歸宿。」

望著那隻蒼白寬大的手掌，不知為何，瑠加有一瞬間的衝動，想要應下這份邀請。

日向寧次也好，眼前的藥師兜也罷。