日向寧次本以為自己必死無疑。

宇智波瑠加在木葉的一番作為幾乎斷送了她日後回到木葉的可能，但在事情做絕前，寧次總抱有一絲隱秘的希冀，那可笑的想法在瑠加操控九尾、殺死高層後徹底湮滅。

可當寧次看著瑠加浴血斬殺的身影，卻又打心底替她感到高興。

他早就受夠了這只能沉淪無法上浮的既定命運。

既然自己走不出這囚籠，那就放她走。

協助罪犯逃脫，放走同夥，忤逆族長——寧次將所有罪責一個人攬了下來。

高層身死，連同舊部與[根]的勢力基本清除，六代目尚未繼任，整個木葉群龍無首，所有人都在等待卡卡西的宣判結果，寧次供認不諱，坦然接受一切處罰。

然而卡卡西卻沉吟許久，終究沒有下令，而是讓日向日足將寧次帶回了本家。

日向本宅大門閉合後，許多分家族人都聽到了最深處傳來的痛苦哀嚎。

籠中鳥一旦烙印，非身死不可解，宗家更是可憑意念催動咒印破壞分家腦部組織，除忍耐外沒有其他辦法。

無需刑具加身、沒有皮開肉綻，卻是比尋常拷打更令人難以承受的酷刑。

雛田與花火在上鎖的和室外跪了整整一日，日向日足對女兒們的乞求置若罔聞，雛田只能聽著門內的兄長聲音逐漸微弱，以及父親暴怒的質問訓斥。

「我本以為你是個理智的孩子，是日向百年難遇的天才，可你這麼做對得起你的父親麼，又對得起你所背負的家族名號嗎！」

白眼青年始終不發一言，籠中鳥的疼痛已經麻木，門外的雛田焦急萬分卻毫無辦法，直到聽見父親一錘定音的怒喝。

「清醒點吧！——即便宇智波沒有滅族，身為日向的你與她也絕無可能！」

話音落下的一瞬，青年緩緩闔眼，於此同時內心長久以來堅守之物終於碎裂。

但寧次並不覺得遺憾，終於由著內心作了一次選擇，此刻什麼都不去想，只靜靜等待著即將到來的死亡宣判。

和室的門打開，雛田幾乎瞬間沖了進來，跪在倒地的兄長身前淚如雨下。花火似乎在和日足爭執著什麼，二人吵嚷著離去，門外是一群悄悄探頭打量的族人。

少女的眼淚落在面頰上，似乎被雛田真摯滾燙的眼淚灼傷，寧次聯想到數月前宗家下達由花火繼承族長之位的決議，這便意味著雛田也將被打上咒印，與他一樣無法擺脫籠中鳥的宿命。

自己也就罷了。

雛田怯懦內向、乖順得令人頭疼，直到現在寧次也深覺這個妹妹並不適合做忍者。

可事到如今，他早已自顧不暇，又何談守護雛田。

身帶枷鎖的奴隸是無法拯救另一個奴隸的。