「可以去找你嗎？」

「當然，我很歡迎。」

二人分別前，寧次久久注視著少女的背影。宇智波瑠加隨意揮了揮手，自由灑脫得像只孤鷹，示意就送到這裡。

「籠中鳥啊……」

少女轉身，鼓勵而真誠地笑著道別。

「——盡情高飛吧。」

火海般熱烈的夕陽將她整個人鍍上赤色，宇智波瑠加纖長的背影逐漸遠去。

她披上了父親的舊袍，外衣有些長，堪堪垂落至膝邊。阿咲蹭了蹭主人小腿，輕快地追逐著一隻蜻蜓，蹦蹦跳跳著向前跑去。

宇智波族徽與負於身後的巨大團扇隨著女子步伐搖曳擺動，在落日餘暉中格外醒目，仿佛下一秒便會揚扇而起，攪弄風雲，在烈火中放肆起舞。

這一幕日向寧次銘記許久，以至於多年後向養女日向光希講述何為宇智波時，仍會想起為瑠加送別的那天。

世人皆說宇智波一族善用火遁，或許宇智波並非活在火中，他們本身就是一團永不熄滅的熊熊烈火。

瑠加離開後的翌日清晨，村口安靜而空曠，佐助站在同樣的位置，為他送別的僅有卡卡西與春野櫻。

「真的不要緊嗎？至少…至少等痊癒之後再走也來得及。」

粉發少女嘗試挽留：「況且綱手大人研究的柱間細胞義肢很快就能……」

「我還有放不下的事，一刻也不能多等。」

回絕太過直接，春野櫻抿起好看的唇，內心掙扎，還是紅著臉想為自己最後爭取一次機會：「佐助君，如果我說……我跟你一起走呢？」

「不必了。」

佐助否定得極乾脆：「這次回村本是因為答應了鳴人的請求，我與那傢伙已經說得很明白了。櫻，我們身份懸殊，留在木葉是你最好的選擇。」

卡卡西不由看向神色落寞的女學生，他知道春野櫻聽懂了佐助的言外之意。青年一句身份懸殊，旨在將自己與木葉割徹底席。

即便櫻執意跟隨，強行栽在浸透了苦澀與鮮血、名為宇智波的土壤上，櫻樹也終再難以開出故鄉那般美麗的花朵。卡卡西明白春野櫻為愛豁出一切的勇氣，可委曲求全得來的愛終究不圓滿。

少女大受打擊，垂下了頭：「身份懸殊啊……」

「不止如此。櫻，謝謝，但……」

佐助微不可察地輕嘆一聲，認真道：「別再執著於我了，我愛的人唯一且始終只有宇智波瑠加。我給不了你想要的，所以別在我身上浪費時間了…不值得。」

當青年用那張面無表情的臉訴說「愛」時，卡卡西與櫻不由一怔，驚訝於宇智波佐助居然能如此直白而平靜地表達情感。

不是好感、不是喜歡。

而是愛。

唯一、始終，只有她。