可宇智波的路終究不是他的道路。

日向寧次拼盡全力陪她走了一段，但也只能止步於此。

有時候寧次總會不由去想，這就是自由的代價嗎？

所謂魚與熊掌不可兼得。

得到心心念念所想之物，也註定會失去一些東西。

「回去之後，你打算怎麼做？」

「如果無法促成與鳴人的聯姻，雛田將會被打上『籠中鳥』……其實每逢這個時節，只要有新的分家後嗣滿足年齡，都逃不過淪為奴隸的命運。」

寧次的聲音無比諷刺：「冰雪消融的初春，本該是一年中最充滿希望的時節，但對於日向族人來說卻是噩夢的開始。我永遠忘不了父親死去的那個雪夜——我已做好了與宗家鬥爭到底的準備，就從這個春天、從雛田開始——」

與在血雨腥風中殺出生路的宇智波不同，日向陳舊腐朽的舊體制更像一座無形之山，在掌握絕對權力的族老面前，自下而上的改革難如登天。

舊制度的廢除，反對聲不僅來自上層，那些已經麻木的「籠中鳥們」恐怕會成為阻撓變革的主力。

這幾日瑠加也在思考日向改革的對策，若換做佐助，那必然是一場雷厲風行、血流漂杵的徹底清算。

但寧次不是佐助，分家族人自相殘殺的結果唯有親者痛，仇者快而已。

瑠加抬手，一隻細小白蛇自袖中鑽出，抬頭與寧次四目相對。

「帶著它一起回去吧。」

在看清小蛇雙目中熟悉的圖騰時，寧次呼吸一滯，在這份震驚中緩了許久才幹澀開口。

「……上次的告別禮太過貴重，如今我不敢再接你的禮了。」

「別擔心，這是由仙術查克拉和大蛇丸技術融合而生的產物，沒有副作用，封存有我的瞳力，且只能使用一次。」

小蛇吐著粉紅蛇信，徐徐攀上寧次小臂爬至肩頭，尾尖埋進男人溫暖的衣領，舒適地眯了眯眼睛。

見它安逸的模樣，瑠加不由苦笑。

「『不會被察覺，悄無聲息改寫被施術者意志』……很恐怖的能力吧？當年宇智波與村子矛盾白熱化時，宇智波止水曾計劃用『別天神』阻止族人政變，但可惜被被團藏奪走了一隻眼睛，之後便是滅族悲劇。」

「我雖不敢苟同止水前輩曾經的想法，但我認為……無法拯救宇智波的『別天神』，或許可以拯救另一個家族。」

太多話哽在喉嚨中，寧次怔怔望著瑠加許久，終是無言回答。

她已經救了他一命，如今又要拯救整個分家。

這份恩情無以為報。

除此之外，寧次總覺得日向一族的改革只能由自己承擔，即便前路萬般艱難，甚至會有流血犧牲，這也是他身為日向族人所應承受的，他從未想過藉助外力。