在火光熄滅前他不曾移開過視線，見女人的眼闔上又睜開，但目光至始至終都沒有看向自己。

瑠加的願望與他無關。

心臟難免鈍痛起來，男人面上不顯，點燃下一根捏在手中。

「宇智波瑠加，從今以後我們會一直在一起。」

聞言，女人不禁側頭笑他：「小孩子都知道…願望一旦說出口就不靈驗了。」

「這不是願望。」

佐助淡而認真道：「是一份承諾。」

宇智波瑠加有一瞬愣怔，看向佐助的眼眸似被星火點亮，但那份神采又很快黯淡下去，像流星划過的夜空，重新歸於沉寂。

其實瑠加也曾無數次想要說服自己，為什麼不再試著相信他一次，可每當她準備邁出那一步時，過往的痛苦記憶便會湧上，將她徹底吞沒。

鳴人與寧次翌日天不亮便要啟程，她昨夜已與寧次告別過，因此去送行的唯有佐助一人。

對於漩渦鳴人，瑠加卻本能地想避開與他會面，不是討厭，而是瑠加太懂得漩渦鳴人在佐助心中的位置，那份生死羈絆難以割捨，也其實在害怕他又一次將佐助帶走。

如果佐助選擇隨他離開，瑠加也無可奈何，至少不願再見佐助離開的背影。

只可惜天不遂人願，當孩子們聽聞大英雄漩渦鳴人要走時，都哭哭啼啼說還沒來得及要簽名，任憑玉子婆婆怎麼安慰都不罷休，只能求山葵瑠加領著孩子們去城門口瞧一眼是否還來得及。

方走近城門，瑠加便見到了那一黑一橘的醒目背影。

孩子們一擁而上，將鳴人圍得水泄不通。對此早已習慣的鳴人應付起來輕車熟路，孩子們鬧了小半日才平息，依依不捨地向偶像告別。

山葵也是崇拜者之一，將簽名小心翼翼捧在懷中，通紅著一張臉鞠躬道：「真、真是給你添麻煩了——非常感謝！我這就帶孩子們回去！」

瑠加簡單道了別，本欲隨他們一起離開，卻聽鳴人道：「瑠加姐，麻煩等一下，我有話與你和佐助說。」

她不得不停下腳步，心底的不安在此刻無限放大，當鳴人的懇求落入耳中時，高懸之劍終於斬下。

宇智波瑠加閉上了眼睛。

「雖說輝夜已被封印，但忍界目前對大筒木的了解還是太少，若不儘可能多地搜集情報，誰也不知下一次危機會何時降臨，我們又該如何應對。」

漩渦鳴人表情凝重，語氣也十分誠懇：「能做到這一點的唯有擁有輪迴眼的佐助，除大筒木外，近期還發現有『曉』的殘黨在各地活動。我知道我這麼做很討人嫌，但佐助，我必須得張這個口——」

「曾經木葉對宇智波的虧欠是無論如何也還不清了，可卡卡西老師和大家已正視錯誤，此次為宇智波一族立碑正名，都是希望木葉能與宇智波從新開始——不僅是木葉，整個忍界需要宇智波的力量。」

「佐助，即使政見不同，但我們渴望和平的心是一樣的…所以拜託你，幫幫我吧。」

黑髮男人面無表情：「說完了？」

「啊？嗯…嗯。說完了。」