瑠加不知該如何回應，卻聽鳴人繼續道：「放心吧，我不會再來打擾你們了。」

「比起佐助，身為未來的七代目…我才是更應該扛起忍界重擔的人——」

「我會永遠記得宇智波的痛楚，並且避免再讓類似的悲劇發生……我相信未來總有一天，木葉的每一個人都會沐浴在陽光下，快樂且自由地活著。」

這番發言振奮人心，但佐助只是勾起唇角，一如從前冷淡道：「又在得意忘形。」

「喂喂！——對我有點信心啊！你這傢伙！」

鳴人不滿地又嚷嚷了幾句，待發泄完不滿，表情重歸平靜。他深深吸氣，長嘆一聲，像是鼓足了勇氣與力量，萬分珍重地向摯友伸拳。

這份互為半身的附骨羈絆萬語千言化為一句簡短道別。

「再見，佐助。」

至此，他們之間再無執念。

黑髮男人伸手與他碰拳，唇角噙著淡淡笑意。

「啊…保重——吊車尾的。」

直到漩渦鳴人的背影消失在道路盡頭時，瑠加仍久久凝望著白霜城人群熙攘的街道。

佐助陪她站了許久，久到清晨的太陽攀上山頭，將女人漆黑的長髮鍍上金色，刺目的晨光落入眼底，瑠加的睫毛顫了顫，才如夢初醒般呢喃發問。

「……這樣不好嗎？」

她的聲音太小，佐助不由湊近去聽：「什麼？」

瑠加蹙眉，眼神空洞而迷茫：「若因為我……讓你放棄一直以來的理想與堅持，我不希望你為我妥協。」

「不是妥協，而是主動選擇。我沒有任何不甘或委屈。」

黑髮男人長嘆一聲，格外認真道：「瑠加，我之所以在終末之谷活下來，不是因為鳴人或者別的什麼…而是因為你。」

聞言，瑠加的眼睫輕顫，嘴唇輕啟張合，卻始終吐不出一個字。

「彼時的我已失去了活下去的信念，但我放不下你。」

「我明白短期內你的心結難以解開，但我願意用後半生的行動來『贖罪』。你可以試探我，考察我……」

「你永遠擁有在這段關係中隨時抽身的權利，也永遠擁有無條件說不的權利，但我只有一個請求——再試著相信我一次。」

宇智波瑠加是他唯一願意低一輩子頭的愛人。

即便這份心結至死未能解開，佐助亦不打算放手。

除愛情外，他們早已是不可割捨的家人，是彼此生命的見證。

亦是彼此的歸宿。

瑠加呆滯許久，呼吸逐漸急促，忽然被人捧住臉頰。

黑髮男人湊近了她，拇指小心抹去她眼角的淚。而此刻瑠加才發覺，自己竟然早已淚流滿面。

「別哭，瑠加。」

她聽男人低聲哄他，可眼淚卻像到達極限的洪閘，驟然釋壓洶湧不止。