美琴與麗子大學時曾在同一家便利店打過零工，因此瑠加很早就從母親口中聽說過佐助。

初見第一面，男孩衣著整潔，小小一張臉白里透粉，乖巧安靜的樣子極招人疼。

可再多的好感也經不起拐角那一撞。

從小與霸凌者鬥智鬥勇，從未吃過虧的瑠加栽在了這個肇事逃逸的臭弟弟手裡，屁股淤青了一整周，那份痛楚實在刻骨銘心。

所以當她發覺對方似乎在跟蹤她後，瑠加對宇智波佐助的偏見到達了頂峰。

[鬼鬼祟祟的臭小鬼，就該挨頓收拾長個教訓。]

雖然當時的確有冒出了這個念頭，可當那顆球真砸在男孩腦袋上時，瑠加還是吃了一驚。

佐助才不會承認自己在跟蹤。

他是真的沒找到合適的道歉時機而已。

久木瑠加比他高一年級，課程安排大不相同。每每當他有空閒去尋人時，瑠加不是在社團活動就是已經回家了。

也正是在此過程中，佐助才知曉瑠加是棒球社的成員。

原本那日他是有機會道歉的，可不知為何，當佐助遠遠看到球場上的身影時，腳步卻不知自地停駐了——

挺拔筆直的脊背，堅定專注的目光，投球姿勢標準又凌厲，女孩稚氣未脫的臉因劇烈運動而通紅，神情卻是不符合這個年紀的沉穩果決。

擲球時飛揚的碎發散落零星汗水，在陽光下如同折射光線的碎鑽，晶瑩閃耀、靈動又鮮活。

噗通、噗通。

佐助只感到心臟劇烈跳動起來，滿眼都是她的背影，久木瑠加奔跑時的馬尾在腦後彈跳，墨色髮絲卻好像撓在了男孩心上。

他不知自己是怎麼了，像木頭般在場外站了許久。直到一聲焦急吶喊喚回了神智，未等佐助反應，一顆高速旋轉的球已飛至眼前。

咚！

幾乎整片球場都聽到了這聲悶響。

「完啦完啦！砸到人了！」

香燐匆忙丟開球棍，與瑠加一同小跑著前去查看。他們眼睜睜看著那孩子倒了下去，可當二人趕到時，原本佐助所在處卻空無一人。

結結實實挨了這一下，男孩的額頭淤青了一整周。

好好的孩子破了相，鼬心疼之餘，發現佐助書桌上多了一枚不知哪來的壘球。

他多次撞見幼弟會在無人時把玩著小球走神，連旁人近身也未察覺，被發現後又匆匆掩飾，仿佛被撞破了什麼糗事一般。

[佐助長大了，有不能告訴哥哥的心事了。]

這讓從小對弟弟有著微妙占有欲的鼬有點難過。

失落之外，更多的是見證佐助成長的複雜與喟嘆。

《雨》

【寶貝，預報傍晚有大雨，老爸下班順路接你回家。】

瑠加看了一眼窗外暗沉沉的天色，低頭回復了一個「好」字，換鞋後便乖乖坐在門庭處等待父親。

今天部活結束得有些晚，學校只見零星幾個人影，三三兩兩說笑著向外走。