敵人為追擊自己而來，小屋的位置已暴露，她不可能將孩子置於危險中。

翌日清晨，佐助見到了香燐。

連夜趕路的她看上去有些疲憊，但在見到男孩的第一眼便容光煥發，將男孩一把摟進懷裡，吸貓上頭般蹭個不聽。

「哎呀呀~ 一段時間不見，有沒有想我呀溫樹寶貝？嗚嗚…越來越可愛了，快讓阿姨親親！」

瑠加似乎對此早已習慣，表情無奈卻也凝重道：「我已經和老師打過招呼，只是路上要麻煩你照看他了。」

「放心。」香燐揉了揉男孩的發頂，「你們專心做事，有我在呢。」

女人蹲下身，撫上兒子白皙的側臉，哄道：「等爸爸媽媽處理完事情就去接你，要聽香燐阿姨和兜先生的話，好嗎？阿咲也陪你一起去。」

母子說話時，一直沉默旁觀的佐助察覺到了香燐的視線。

瑠加應該同她解釋了情況，香燐投向他的目光中隱約有幾分探究和打量，但最終只是抿了抿嘴，低聲嘟囔了一句什麼。

佐助不以為意。

這不是他的世界，無論熟悉陌生，所有人皆是過客。他只想儘快解決麻煩，至於其他人怎麼想，佐助不在乎。

腿部一沉，溫樹忽然環抱住了他的腿，身高不及腰腹的孩子正仰頭看著他。

男人錯愕，一時不知該如何反應，卻聽男孩低聲委屈道：「爸爸從昨天起就好奇怪……我要走了也沒反應。」

他下意識看向宇智波瑠加，女人有些為難，顯然並不想讓溫樹知道父親失蹤的消息。

佐助對上男孩濕潤的眼睛，看著那張與自己相似的臉，心底略有觸動，最終還是蹲下身，男孩也順勢摟住了他的脖子。

宇智波佐助一向不喜越界，可男孩的身體柔軟而溫熱，抱在懷中像是捧了一顆跳動的、新生的太陽。

這孩子體內也流淌著他的血。

男人推離的手僵在半空，遲遲沒有落下，任由他靠著撒嬌。

「你們要早點來接我啊，爸爸還答應過要一起練習手裏劍呢。」

稚嫩又低落的聲音在耳邊響起，心臟似被羽毛拂過。

宇智波佐助腦海中閃過許多零碎畫面，驟然從刻意掩埋的記憶中翻出，掀起十數年間落下的灰塵，嗆得人眼眶微酸。

心緒微動，他最終抬起手，下意識循著記憶中的模樣，二指落在男孩額間，輕輕將他推離。

「……下一次吧，聽話。」

他聽到自己乾澀開口，這已是他能做到的極限。

男孩捂住額頭，困惑地看著他。

佐助沒有錯過女人眼底一閃而過的情緒，似有驚訝和酸楚，最終上前替他解了圍。

「早些啟程吧……溫樹，和爸爸說再見。」

「我走啦，爸爸再見！」