那些被刻意掩蓋的歷史，他獨自背負的過往，世人避之不及的痛楚——就這樣曝露在陽光下。

這個世界的人們……沒有忘記宇智波。

回到集合地時已是傍晚，夕陽赤紅，宇智波瑠加身邊還站著一個年輕女忍者。

男人沒有隱藏腳步，聲響驚動了談話中的二人。女忍者戒備回頭，在看見是他時神色鬆動，顯然並非敵人。

那孩子大約十六七歲，身穿木葉鎖甲，意氣風發，背後垂著一條漆黑長辮。四目相對的一刻，佐助看到了日向一族標誌性的白眼。

女忍者略一點頭算作招呼，便又轉過頭去與瑠加攀談。

「忍界出現這麼棘手的敵人，七代目不會坐視不管，我會代為轉達的。」

「那就拜託了。」

瑠加神情溫和，「你父親最近如何？」

談及親人，少女的嚴肅神情亦如春汛融冰，面上帶了笑意：「還是老樣子，成天為族裡的事忙得焦頭爛額……好不容易回木葉，您不去看看他嗎？」

「早些回去吧，小光。」

女人笑著搖頭：「代我向你父親問好。」

日向光希還想說些什麼，目光不由撇向男人，失落道：「……好吧，再會，瑠加前輩。」

少女離開後，瑠加順勢望向佐助。

「想確認的事情都核實了嗎？」

「…嗯。」

「下一步計劃呢？」

「暫時沒有頭緒。」

瑠加若有所思道：「既然如此，那就跟我走吧，我也有一個猜想需要求證。」

遇到此類超出認知的麻煩事，恐怕整個忍界唯有在大蛇丸處才能找到答案，沒有耽擱，二人再度出發。

從木葉回來後男人一路沉默。

前往蛇窟的路途遙遠，月上中天時二人在林中生火休整。

篝火驅散了夜裡濃重的潮氣，柴木散發出燃燒後的松脂氣味，火光跳動，映得男人眉骨陰影濃重，仿佛有驅散不開的陰鬱消沉。

人在夜晚總是更易卸下偽裝，沉默一路，他終於開了口。

「這個世界……和我的很不一樣。」

「你回木葉就是為了確認這些？」

「算是吧。」

他抬眼去看瑠加，女人倚在樹樁邊，撥弄著篝火，那雙眼睛濕潤而溫和，仿佛是個天生的聆聽者。

宇智波佐助已忘記上次與人閒談是什麼時候，他向來不善交際，略一斟酌後試探著開口：「今天那個孩子…是日向一族。」

「你說光希？——是的，她是寧次的養女。」

「我在村中偶遇了他，日向寧次如今已是日向家主，但在我的世界中，他死在了戰場。」