針灸的場面蠻嚇人的，一根根尖銳的長針捻動著扎進肉里，密密麻麻，深入穴位，活像個可憐的刺蝟。

鹿鳴轉過頭去，淚眼汪汪地吸氣，好像看不見，就不那麼心驚肉跳了。

「稍等一下。」三嬸嬸調製好藥膏，拔出銀針，擦拭乾淨，把藥均勻地塗抹在受傷處，包紮好肩膀，用竹板固定。

她的每一步動作都很細緻，溫柔又熟練，看著就讓人覺得安心。

「多謝三嬸嬸。」鹿鳴乖乖地攤開雙手，讓掌心剛抹上去的藥膏散發著藥性。

「都是自家人，客氣什麼。你也是為了我們鹿家，為了紺州才這麼拼命，我慚愧還來不及呢，能幫上你的忙，再好不過了。」三嬸嬸笑意盈盈，柔和如春風。

「三嬸嬸為何慚愧？你並沒有做錯什麼……」鹿鳴歪頭看她。

「家裡那麼多男子，竟要你去以身犯險。我怎麼能不替兒郎們覺得愧怍？」

「我雖然不懂岐黃，但感覺的出來，三嬸嬸的醫術，應該足以在外掛診開方，甚至開個醫館吧？」鹿鳴試探道。

「我年輕時，像你這麼大那會兒，在桑神醫那裡學過一點皮毛，勉強有幾分師徒之誼。只是我後來成了親，嫁給你三叔叔，內宅事物繁雜，便懈怠了……再後來，連信也不敢給師父寫，怕他問起來無言回答……」

寥寥數語，透著許許多多這時代婦人的心酸。

誰做女兒的時候不是鮮妍明媚，青春靚麗，各有各的天賦和愛好，但一嫁了人，生了孩子，就好像變了個人似的，什麼都圍著公婆相公孩子轉，小姐妹之間見得越來越少，見面了聊的也全是家長里短，蜚短流長。

「這時代女子立身殊為不易，拋頭露面又怕惹人閒話，我都明白的。」鹿鳴道，「但如果我說，我打算開一次大型的考試，不限年齡，不限性別，不限出身，由村到州，層層選拔，天文地理農商醫工……所有經營紺州需要的人才，都可以參加考試，盡我所能，做到公平公開公正。——三嬸嬸你，是否願意參加醫者的考試？」

三嬸嬸明顯愣住了，不確定道：「女子也可參考？這可沒有先例……」

「沒有先例，就創造先例嘛。」鹿鳴用毛巾簡單擦了一下沒有受傷的地方，換了身中衣，三嬸嬸想幫忙，她堅持自己可以。

「那……考中了之後呢？」

「兵災如洪水，去年蝗蟲過境，二月里青黃不接，滄州和堯州的災民，必會向此匯聚。我需要足夠多的醫生和藥材，來應付可能發生的疫病。況且也需要組建一隻完善的軍醫隊伍，隨軍駐紮做後勤。」