【這怎麼能叫背後？我們明明當著你面蛐蛐你。】李世民一本正經地笑道。

他們嘴上玩笑，卻像挑選女婿似的觀察蘭殊的反應。

「倘若叔父不允，那在下也只能不孝了。」蘭殊的聲音並不響亮，輕描淡寫地笑了笑，卻像是深思熟慮過的，不是一時衝動。

「就算會被宗族除名也沒關係？」劉徹覺得很稀奇，「你看上去不像這麼戀愛腦的人。」

「我同你講一個故事吧。」蘭殊淺淺微笑道，「那是三年前的事了……」

蘭殊和鹿鳴跟著長輩去參加文會，路上休息的時候，在田邊丈量土地。

「著看著像一個半圓，面積很好算的……」鹿鳴用腳步丈量一下，嘴裡念念有詞，然後蹲在地上，用樹枝隨便畫畫，列個公式，很快得出答案，「大概600平方米，也就九分的地。」

「小娘子，你算的不准吧？俺們這塊地明明是一畝。縣裡專門派人來量過的。」地里鋤草的老漢擦了把汗，老實巴交地笑。

「不可能。」鹿鳴馬上跑回馬車那裡，抽出一捆麻線，讓蘭殊拉著線站在田地的界限處，她拽著線一直走到直徑的盡頭，作了標記，仔細地丈量和計算。

「就是600平方米，甚至還不到六百，只有596左右，哪來的一畝地？這分明是量錯了。」鹿鳴皺眉。

「怎麼會呢？」老漢納罕，「這麼多年了，都是一畝地，交稅的時候一分不少，都是按一畝地交的……」

「這縣裡也太不負責了，這都能算錯？」鹿鳴很奇怪。

蘭殊輕輕拽了一下她的袖子。

「怎麼了？我說的不對？」她不服。

蘭殊帶她走到樹蔭下，小聲道：「事實上，這並不是個例。」

「你早就知道？」鹿鳴驚訝。

「普通的農人不識字，也不會算術，他們的田往往會多算些，八分是一畝，九分也是一畝，要交的稅便也多些……」

「那不普通的農人呢？」鹿鳴雙手環胸，眉頭緊鎖。

「不普通的便不是農人，他們的良田連成一片，成千上萬公頃，常有朝廷的恩賜，交的稅很少，再適當隱匿幾分，就更少了。」

「那老百姓該怎麼活下去呢？總共就這麼點收成，稅收交一半，也許還不止一半，剩下的勉強夠吃喝。要是遇上水災旱災，受傷生病，豈不是得餓死？」

「大多會賣了田地，淪為佃農。」蘭殊抿了抿唇，「替大戶做事，掙一口飯吃。遇上慈善些的人家，也只收五六分稅，和朝廷差不多。」

鹿鳴睜大了眼睛：「你管這叫慈善些的人家？」

蘭殊沉默了一會，才道：「我們兩家，也是如此。」

鹿鳴轉身跑了回去，到馬車邊敲敲敲，把她父親敲出來，吧啦吧啦說了一串話，眼巴巴地仰頭問：「是這樣嗎？」

「是這樣的。」鹿青梧摸摸她的雙丫髻，如實回答，「朝廷苛捐雜稅很多，地里的糧食能有三分留下來就不錯了。我知曉民生多艱，所以只收佃農五分……」