「那今天就到這兒，散會。明天我去查我們司法部門，看看還有什麼貓膩。」

推官如喪考妣，拉著臉，有氣無力地出了門。

「啊，差點忘了，公孫大人，麻煩你回家的路上，一邊走一邊喊口號——『鹿鳴知州文武雙全，天下第一，我公孫景心服口服！』」

這下如喪考妣的多了一個公孫景。

鹿鳴揚聲提醒，活潑潑地溜達出門，拉住正要離開的沈葳蕤。

「沈姐姐，等一下，我有話對你說。」

沈葳蕤停住了腳步，欠身低首：「不敢當知州一聲姐姐。知州大人有何指示？」

「沒什麼指示，只是隨便聊聊。」鹿鳴笑笑，「姐姐要考仵作嗎？我準備面向全紺州，多招幾個仵作。招不到合適的人的話，也可以招幾個學徒先學著。現在驗屍的效率太低了，還玩什麼滴血認親，銀針試毒呢，冤假錯案的概率說不定也不低。」

「我有資格考嗎？」沈葳蕤怔了怔，「我為女子，而且容貌有瑕……」

「這些都無關緊要。你的容貌，又不影響你驗屍。」鹿鳴乾脆地回答，「而且我會提升仵作的待遇，把這個職位納入公務員體系，以後你們就和衙門的捕快差不多，拿一樣的薪水，也屬於公職人員。逢年過節，還有很多額外獎金哦。」

父女倆吃了一驚，沈父誠惶誠恐地就要跪下感謝，鹿鳴趕緊拉住了他。

「咱們紺州，以後沒有這動不動就下跪的規矩。你是仵作，也是吏員，不是罪犯，也不是奴隸，無須對我下跪。」鹿鳴握了握他們的手，笑容可掬。

這是個很小的動作，鹿鳴自己都沒注意到仵作父女有多麼震驚。

「知州大人……」

鹿鳴收回手，正要轉身，沈葳蕤叫住了她。

「還有什麼事嗎？」她好奇。

「多謝知州大人不嫌棄我們父女。」沈葳蕤紅著眼眶。

「嫌棄？」鹿鳴不解，「你們幫助受冤的人沉冤得雪，又幫助我贏得了賭約。我感謝還來不及呢，怎麼會嫌棄你們呢？」

「知州大人霽月清風，赤子之心，實在世間罕見。」沈葳蕤忍不住感嘆，「我們父女常年與屍體打交道，連鄰居都不願意與我們打招呼，都說我們骯髒晦氣，全是腐爛臭味。別人的家門是不讓我們踏足的，飯管酒肆也不許我們進門……小女生而有缺，面目醜陋，更是遭人鄙棄，猶如過街老鼠，人見人惡，三五歲的孩童都會編排難聽的順口溜，放狗咬我，往我身上丟石頭……小女說這些，不是為了向大人訴苦，而是萬分感激知州大人，——小女活了十八年，您是第一個願意主動握我們手的人。」

「……」鹿鳴不由動容，幾乎愧不敢當。

她有點不好意思，又不知道自己在不好意思什麼，亦步亦趨地挪過去，小聲道：「我剛剛都沒有注意……我現在還可以再握一次你的手嗎？」

「……」沈葳蕤的淚水打濕了衣襟的補丁，她忙拭去淚水，點頭道，「我的工作完成後，解了圍裙，跨了火盆，驅了味道，手洗了三遍，是用皂角洗的，洗得很乾淨……不會有什麼……」

她哽咽得說不下去，因為鹿鳴的雙手正拉著她，毫不在意地笑道：「沈姐姐也許是這個世界上第一個女仵作呢，多厲害啊。」