廖萱不解地問：「為什麼呢？」

鹿鳴吧唧一聲趴在桌上，暈乎乎地閉上眼睛。

黑暗的角落裡傳出廖安的聲音：「大概是避免孤男寡女共處一室吧？」

「我走了，不是還有哥哥你嗎？」

「旁人不知有我。只會覺得他們行從過密。」

「那又怎麼樣呢？他們感情好，又沒有礙著誰？」廖萱不明白。

「眾口鑠金，積毀銷骨。他們如今站得太高，盯他們的人肯定不少，還是小心點妥當。」廖安解釋道，「若是我有了心上人，肯定也會小心翼翼保護她，讓她處在最安全的境地。」

「好麻煩哦。他們幹嘛不成親呢？」廖萱挪到角落，和哥哥咬耳朵。

「大人的事，小孩子別管。」廖安裝模作樣地凶了妹妹一句，「你只要盡職職責地幫忙就好了。咱們兄妹受鹿知州大恩，戶籍和住處都是她安排的，連你都有薪水可以拿，所以一定要……」

「一定要知恩圖報。我知道的啦，哥哥。我有很乖哦。」

廖萱的臉肉眼可見地圓潤起來，每天跟著營地的大家一起吃飯，年紀雖小，卻非常勤快，總能得到鹿鳴的點心和糖果投餵。

廖安看在眼裡，感念在心。

「噓。」他忽然示意妹妹噤聲，退入隱秘的角落，轉眼消失得無影無蹤。

蘭殊端著醒酒湯和兩碟點心，拂開帳門，送到鹿鳴桌邊。

「呦呦……」

玄衣朱裳的少女睜開眼睛，正襟危坐，端起醒酒湯，毫不遲疑地飲盡。

她放下碗，垂眸看向蕭羽的文書，神色端肅。

「金神像處理得如何了？」

蘭殊笑容一斂，隨即在側面的矮桌後跪坐下來，端端正正地回答：「已經融了金條，一斤一根，共三千五百六十六根金條。都已經裝箱，存入州府庫房。」

「哼。東方宜可還安分？」

「依然在偷偷煉藥服丹，吃五石散，每日飲酒作樂。」

「可有人與他串聯？」

「暫時沒有發現。」

嬴政把文書看完，微微皺眉：「堯州的科舉考生怎麼只有紺州一半？而且九成是世家子弟？」

「紺州沿海，交通發達，處於南北西的樞紐，伯父在任時修了很多路與驛站，你又開創了蔗糖肥皂玻璃等生意，於是商人往來眾多，經濟發展很快。——堯州則不然。知州不理政務，求仙拜神，百姓們也紛紛效仿，民生凋敝，對政令也沒什麼信任，參與科考的人自然便少了。」蘭殊仔細地解釋道。

嬴政頷首，蓋上鹿鳴的印章，合上，拿起下一本。

「紺州新開的學校有幾座了？」

「目前正式開學的有三座蒙學，一所中學，一所大學，共有學生一千五百餘人……掃盲班多一些，每個縣都有了，新上任的基層幹部負責落實……」