她走得更近了一些，雋美的臉上笑意吟吟，溫和地安撫道：「阿祿奇也做過我的俘虜，他手下的部族，也幫我挖過河。現在他們都回到草原，鹹魚翻身了。誰都有親人，都有故鄉，跟我走，你們還有活路，也許以後還有機會回來。只要活下來，就能和家人團聚。——我日後打算和草原開互市，大家常來常往，一起做生意，不比打來打去要好？你們說對吧？」

俘虜們互相交換著眼神，在鹿家軍的威脅下不敢吱聲。

鹿鳴知道這不是一時之功，慢慢來，人心會給自己找出路。

好死不如賴活著，對誰來說都差不多。

——只要像給驢吊胡蘿蔔一樣，給絕境裡的人一點希望，他們就會拼命地活。

但這自然不包括政治敵人。

王后果然沒有活過這個晚上。

阿祿奇一把火，燒了她整個帳篷。

鹿鳴在帳外迎到了六神無主的格桑，上下打量她。

格桑呆滯地看看火，又看看她，嚇得幾乎失聲。

「吃糖嗎？」鹿鳴從格桑送給自己的小包里掏出一包核桃糖。

烘烤過的核桃酥脆香甜，裹著金黃的糖漿，粘著糯米粉，一打開來就散發著誘人的香氣。

「王后……」

「王后染了急病，不治身亡。會傳染的，所以得燒掉她的東西。」鹿鳴輕描淡寫地解釋道。

格桑整個人都在哆嗦，根本控制不住。

「別怕，你會沒事的。我那裡有神醫，你和你的姐妹們一起過來看看吧。就算得了天花，我們也能治。」

她篤定地拉起格桑的手，一點也不怕，反而笑了笑。

沖天的火光里，紅袍的少女披著金輝，牽著她的手，把她帶走。

格桑惶惶地回頭去看，一個個熟悉的面孔倒在大王子親隨的刀下。

她幾乎要尖叫起來。

美麗的紅衣少女眼疾手快地捂住了她的嘴，輕笑：「噓，不要引起阿祿奇的注意。他快殺瘋了。」

她給格桑嘴裡塞了顆糖，柔聲細語道：「不要怕。這點面子，他還是得給我的。——我們走吧。」

格桑眼睜睜地看著大火吞噬了王后的帳篷，震悚不已，如墜夢中。

她跌跌撞撞地被公主撿回去，和劫後餘生的同伴們抱作一團，被一個溫柔的夫人把脈問診。

公主笑得很美，卻說著很奇怪的話。

「以後不要再提起任何與王后相關的事。讓你的家人放牧的時候遠離其他的牛群羊群，今年也別去配種。秋天多準備些牧草，越多越好。這個秋冬，草原的日子怕是不好過。」