「那好吧。」鹿鳴撇撇嘴，「要是身體不舒服，可不能再喝了。」

「知道知道，小老兒可還不想死呢。」大爺一疊聲地應道。

鹿鳴從馬背的包里拿出一個竹筒來，給他倒了杯白開水。

「喏，喝我的水吧，燒過的。」

「這……這怎麼使得？」

大爺四下里看看，望著那浩浩蕩蕩的車隊，盯著飛揚的旗幟，偷偷問：「這是鹿家軍的隊伍嗎？」

「大爺認得？」鹿鳴笑了。

「我只認得那個『鹿』字。我家孫兒寫給我看過。那女娘也是鹿家軍的嗎？」大爺好奇。

「喝了我的茶，我就告訴你。」鹿鳴笑眯眯。

大爺在衣服上擦了擦手，小心翼翼地接過竹筒，慢慢地啜飲。

「這是哪裡的水？甜得很。」大爺奇道。

「就是普通的山泉水，燒開了又放涼了，喝著剛剛好。——再來一杯嗎？」

「不了不了，女娘留著吧，你趕路也會口渴。」

「已經快到紺州地界了，路邊賣水賣吃的多，也就不怕饑渴了。」

「女娘果真是鹿家軍的人吧？才會對紺州如此熟悉。」大爺感嘆。

「嗯嗯，我是鹿家軍的。」

大爺看著她的臉，看了又看，忽然拘束起來，小聲道：「女娘不會是……知州大人吧？」

「何出此言？鹿家軍也有好幾個女軍醫的。」鹿鳴眨巴眼睛。

「女娘太年輕了。不管是當兵，還是做大夫，都沒有這麼年輕的。——除了那位傳說中的鹿知州……何況……」

「何況什麼？」

「何況，大人像傳說里一樣，長得像神仙似的漂亮……」

鹿鳴大笑，樂呵呵地收了水囊上馬，向大爺揮手：「謝謝大爺陪我聊天。有緣再見。」

「知州大人，你的杯子……」

大爺高聲喊著，追出去幾步。

「竹筒做的，不值錢，送給你了。」

鹿鳴洒然一笑，追上大部隊。

她走到哪，就停到哪，看到誰就和誰聊。

路過茶鋪的時候，問問一天來往多少商隊；

路過商隊的時候，問問路修得怎麼樣了；

路過漁夫的時候，問問挖河泄洪泄得如何了；

路過玩耍的小朋友，也能拿著糖笑嘻嘻問他們，最近學了什麼，作業寫了沒？

「學到《鹿鳴》了！老師說我們知州就叫這個名字，不可以亂寫！」

幾個小孩嘰嘰喳喳地湊過來，眼巴巴地仰頭看她手裡的糖。