對方身上是那麼乾淨，帶一絲若有若無的幽香氣味，無意撲進他懷裡時，觸手的感覺是清冷柔軟的，仿佛環抱住了一枝覆雪的梅。

甩掉背後追趕的伙夫後，他不知道出於什麼心思，又繞回了客棧附近，不期然在原地撿到了一方潔白的手帕。

他懷著卑劣又自賤的心思拾起它，擦拭掉邊緣濺上的污泥，小心地放在鼻尖細嗅，然後聞見了淡淡的梅花香氣。

……

天幕低垂，巷裡人家晾著的衣物被吹得翻飛，眼看著快要下雨了。

阿九思考多時，終於一咬牙，暗自下定了決心，正要走出巷子，忽然聽得頭頂砰地一聲巨響——

他遽然抬頭，結果瞠目結舌地看見了從天而降的一抹白色。

數丈高空，對方好似如履平地，劍刃在空中一借力，就輕巧地落在了地上。

「誰？」

發覺巷中還存在第二個人，蕭元景還未起身，手就按住了腰側的劍鞘，聲音冷厲。

視線掃過角落裡站著的少年時，他稍微頓了一下：「是你？」

他也認出了阿九，白天在街上撞到的乞兒。

對方看上去完全驚呆了，雙唇訥訥張合，說不出話來。

即便如此，蕭元景眼中的戒備沒有完全散去，他上下掃視了阿九一圈，問：「你怎麼在這裡？」

這個問題像是觸發了什麼開關，阿九恍然回過神。他指了指自己的嗓子，發出些含糊的「啊啊」聲響，表情十分緊張。

蕭元景一頓，旋即蹙起眉：「天生就不會說話？」

阿九點頭又搖頭。他有些畏懼蕭元景手中的長劍，站得離他遠遠的，口中小聲「吚吚嗚嗚」著，從貼近心口的衣袋裡翻出一方手帕，覷著他的表情遞給他。

巷中的光線不好，隱約能看見雪白的絹布一角，繡著幾朵硃砂垂枝，是他熟悉的宮廷繡娘的手藝。

「……」

蕭元景怔忪一瞬，想起了午後遺落在街上的帕子。

這不是什麼稀罕物事，丟了就丟了，他也沒有費心去找，未曾想是被少年撿到了。

阿九見他站著不動，以為他是沒看懂，神態有些焦急，伸手比劃了一陣。

然而兩人語言不通，交流相當費勁。他正絞盡腦汁地想用手語表達，忽然聽得客棧附近破空的尖銳哨音。

即使沒有戌部示警，隔著二樓大開的窗頁，蕭元景也聽見了紛雜的腳步聲——有人上樓了。