「常總管的好意，謝某心領了。湊巧我也聽過一樁閒談，可說與常總管聽。」

聽他這麼說，常貴心底霎時警鈴大作，但還沒來得及拒絕，謝南枝就已繞到了桌前，語調平鋪直敘，像在聊一件稀鬆平常的事。

「聽聞南面有一有頭有臉的富戶，主家常年在外做生意，家中只留幼子與照看的老僕。」

「起初少主年幼，需有人幫襯著，這般倒也行得通——只是時日一長，富戶久不歸家，老僕自視勞苦功高，成了半個長輩，竟對少主指手畫腳起來，甚至對主家的生意動了心思，唆使管事偷工減料，中飽私囊，害得富戶平白折損大半祖業，損失慘重。」

謝南枝頓了一下，飽含深意地抬眼問：「後來，常總管猜如何？」

常貴的後背逐漸浸上汗，心底反覆默念，他是在編故事嚇唬自己，面上仍嘴硬道：「我、我怎麼知道。」

「哦？我以為常總管見多識廣，沒準會聽過呢。」謝南枝輕輕一哂，渾不在意地揭曉了答案，「少主長成後，頭一件事就是將那欺主的刁奴活剮了，剁成數段，扔去亂葬崗餵狗。」

他用一種嘆惋的語調道：「據說台階上的血足足流了數日，怎麼也流不盡。」

「主家拿皂水草草沖洗了，直到數月後，還能從花圃里掃出人的碎末。」

常貴：「……」

他瞪大眼睛，恐懼地看向謝南枝，活像白日裡見了鬼。

偏偏謝南枝似乎毫無所覺，走到老太監跟前，瞥了眼他腰上的玉帶銙，狀似無意道：「常總管這佩件倒是精巧，不過看著像是宮廷匠師的手筆。」

停了一息，悠悠笑道：「不會……也是從府庫里偷拿了，中飽私囊的吧？」

常貴：「…………」

霎時間，涼氣直從他的腳底竄上天靈蓋，叫他生生打了個哆嗦。

最後一句話，謝南枝是壓低了聲和他說的。

院中的侍衛不知他們在交談什麼，頻頻投來懷疑的目光。

頂著初春陣陣的寒風，老太監咽了口唾沫，只覺得汗浸透衣背，悔不當初——這哪是什麼軟柿子，這、這就是活閻王吧！

他再也不敢跟謝南枝多話，含糊地說了句：「奴才還有事，這就告退了。」