張家陪讀的書童很有眼力見，一看主子沉了臉色，立刻像驅趕雞仔似的，將周圍的人通通趕離了，叉腰大聲道：「都寫自己的去，要是打擾了我們公子作文章，你們負得起責嗎。」

他的態度跋扈，對其他舉子也一點不客氣，一看便是狗仗人勢。在場不少人見了，都面露不忿之色，只是不敢出聲駁斥，隱忍地咽下不滿。

謝南枝正品著茶，瞧得饒有興味，忽然聽得鄰座有人長嘆道：「嗚呼哀哉！有蕭王珠玉在前，我等拙文瓦石難當，拿出去恐怕被人恥笑。」

他這一聲不輕不重，周圍人正好聽得清楚。

謝南枝放下茶盞，看對方一副讀書人打扮，桌案上放著算囊，大約也是與會的文客。想了想，主動搭話道：「這位兄台，敢問此次文會是由誰組織，那宣紙上寫的又是什麼？」

那書生聞聲轉過頭，在看清他的相貌時，短暫愣神了一下，隨後忍不住瞄他一眼，才道：「哦，你說組織啊，是那張節度使家的公子牽頭，請了廣文館的大人來出的題。」

他看謝南枝氣度不凡，言行談吐均是有禮有節，就先入為主地以為他也是今年的舉子。

見對方同樣沒有上前去討好那位張公子，想來是個不屑於攀龍附鳳的，不由得心生幾分親近之感，便與他吐苦水說：「你沒有看見麼，那宣紙上寫的就是今天的題目，單一個『楚』字，要在三盞茶之內寫成文章。」

「詠楚的文賦不知有多少，最出名的莫過於大越端王——那可是天底下公認的驚才絕艷的人物。」書生發愁道，「你聽那些人說得容易，最後把文章拿出來一瞧，估計要落得個貽笑大方的名聲。」

謝南枝略微揚起眉，還是頭一次從他人口中聽見這個名字，感興趣問：「大越端王？他曾寫過詠楚的文章麼。」

話音剛落，就看書生像見鬼似的瞧著他：「你沒有讀過端王少時作的《楚都賦》嗎？」

他表情中的驚訝太明顯，甚至帶了點兒隱約的懷疑，謝南枝沉默一會兒，從善如流道：「許是過去讀過吧，記不太清了。」

這個解釋就容易接受多了。書生不疑有他，替他擔憂道：「不行，那你的文章怎麼寫得出來？」

頓了頓，又猛地一拍腦袋，說：「我都給忘了，我書嚢里還有謄抄過的賦文呢。」

說著，就背過身去，在打了補丁的書囊中翻找了一通，謝南枝還沒來及阻止，他已經熱心地遞過來了一本厚實的、被翻出卷邊的簿冊：「你找找，我記得裡頭有。」

謝南枝：「……多謝兄台。」

「小事。」書生憨厚一笑，看他的目光落在滿是手寫字跡的黃麻紙上，摸了下鼻尖，解釋道，「我家中清貧，能湊出進京趕考的銀兩已是不易，平日裡能節省就節省一些，有要讀的文章就去書坊謄抄，最後集成了這滿滿當當的一冊——讓你見笑了。」

聽聞這話，謝南枝怔了一瞬，有些意外，隨後才收斂了散漫的神色，低聲道：「怎麼會，兄台向學之心，在下佩服。」