三盞茶的時間很快過去。

書侍宣布計時結束後，便收起了各人所作的文章，在大堂中間一一宣讀，再由出題人評出魁首。

宋黎見了，問對面正在飲茶的公良軻：「怎樣，可有你覺得有潛力的舉子。」

「不過依我這麼遠遠地一看，今年除了那張生，應當找不出其他冒尖的人了。」

公良軻淡道：「且聽聽罷。」

說完便靜下來，敲著茶盞，聽底下考生作的文章。

……

然而撇去私心不談，他不得不承認，宋黎說的確有幾分道理。

寒門能出貴子的畢竟少，就算不提張家給魏王的好處，那張氏的公子也是正兒八經師承名門，比起一般人的水平還是高上許多。

連著讀了七八篇文章，都是俗下文字，內容千篇一律不說，還有人想寫出些文采，結果畫虎不成反類犬，顯得不倫不類的。

一路聽下來，那廣文館博士的眉頭越皺越深，一張國字臉都嚴肅了些許，顯然是很不滿意。

直到過了許久，才遇上一篇立意新穎，文字也可圈可點的。他略微頷首，肅穆的臉上也露出一點笑意，詢問書侍道：「這是誰的文章？」

書侍掃了眼落款，答：「奉郡平堯縣馬生。」

坐在謝南枝鄰座的書生原本惴惴不安，驟然聽到自己的名字，頓時打了個激靈，激動地起身道：「大人，是我、是我作的。」

廣文館博士向他點了點頭，和善道：「不錯。」

相較於此前的皺眉和一言不發，這話已經是難得的讚賞。

見狀，周圍舉子紛紛向他投去艷羨，隱約摻雜著嫉妒的目光。唯有那張家的公子低嗤了一聲，神色十分輕蔑，像是很看不起他。

馬生才不管他的反應，美滋滋地重新坐下了。

又過片刻，書侍拿起下一篇文章，這回不用評點，眾人便覺此文筆力極其老道，引經用典駕輕就熟，一氣呵成，叫人讀來不禁心生酣暢淋漓之感。

等最後一個字落下，廣文館博士神色讚嘆，不禁撫掌連稱了幾聲：「好！」

沒等他問，書侍就笑容滿面，自發介紹道：「大人，這是雲中張生的文章。」

這話一出，像是往水面投入一顆石子，堂下頓時炸開了鍋。

不少人之前只聽過雲中張生的名聲，這是頭一回讀到他的文章，十分訝異他的文采，有人相較自身，羞愧不已，另有投機取巧者則覷見時機，殷勤地上前吹捧。