謝南枝換了個姿勢，以一種聊閒天的口吻，好脾氣答：「氣候，百姓生活，您的經歷，都可以。」

梁承驍於是依他所言，平淡道：「北境又分并州、封州、雁門三郡，與外域胡族接壤。」

「孟家所握的軍隊駐紮在雁門關，處暑時接連三月無雨，寒冬又有風雪之災，不是個好去處。」

謝南枝下意識代入郡守的視角，沉吟道：「夏日乾旱，冬日雪災，作物難以收成，當地百姓如何生存？」

「城中百姓畜牧為生。」梁承驍道，「北境有一作物，名為棘草，無論嚴寒酷暑均能生長，百姓常用其飼養牛羊馬匹，低價販賣給周邊的郡縣。但柴米油鹽這些生活的必需品仍然貴如金銀，加之當地的氏族故意抬價，許多尋常人家吃不起糙米，在冬日用野菜和草根果腹，每到歲末，因飢餓凍寒而死的人不計其數。」

謝南枝雖然在此前有諸多猜測，卻不想，當地實際竟是如此境況，一時有些語塞：「那朝廷……」

話音還未落，他也想到了朝中貪腐成風，尸位素餐的宗族世家，深深蹙起眉。

梁承驍諷笑了聲，將用空的藥瓶扔在一邊：「皇帝忌憚手握重兵的孟氏，自然不會想著北境的百姓。每年年末意思意思發下來的賑濟錢糧，也要被途中官員盤剝大半，真正用於生民的，十不存一。」

「舅父作為戍邊將領，亦難左右城中的布政之事。只能在嚴冬時讓手下心腹喬裝成商人，用部分餘糧接濟百姓。」

謝南枝靜默了一會兒，神情變得沉肅悲哀。

濁世中獨善其身易，想要濟世安民何其艱難。孟家與陳家類似，一腔碧血丹心反倒格格不入，不知什麼時候就成了遭人猜忌的靶子。

「從那時起，孤便在想——忠君愛民，也要看忠的是什麼君，愛的是什麼民。」

梁承驍替他包紮好了傷口，以一種嘲弄的語氣，說出了最大逆不道的話。

「倘若君主不仁，民不聊生，大可取而代之。」

「……」

屋子裡只有他們兩個人，他唯一的聽眾怔愣了一下，許久沒有說話。

初夏夜裡還是涼，梁承驍將謝南枝脫下的外衫遞給他，他不欲與謝南枝深談這些沉重的話題，半帶謔笑道：「給點反應，夫人。」

謝南枝眨了下眼，過了半晌，才由衷說：「我現在明白，過去那些關於您的傳言是怎麼來的了。」

梁承驍挑了下眉梢，沒料到他的反應：「什麼？」

謝南枝幽幽嘆一口氣：「我剛來東宮時，曾聽人稱讚您的韜略。當時不以為然，現在想來，覺得確有道理。」

「如果您早生十年，莫說楚水兩岸，凡日月所照、江河所至之處，當盡歸於君。」

「……」