他留心看了看謝南枝的表情，見對方的臉色忽然變得煞白，有些不敢置信似的，終於稱心快意了不少，笑吟吟地繼續道：

「要論容貌，那伎子可是一等一的出挑，雖然不及謝公子一二，也是罕見的絕色。本王本還指望著他為倚紅樓多招攬些貴客，聚一筆橫財，但他既然有這個運道，得了皇兄的青眼，本王也不好做奪人所愛之事。」

說著，他作勢打量了一番謝南枝，像是才剛剛發現一般，故作訝然說：「先前沒注意，謝公子的相貌竟然同那卑賤的伎子有幾分相似，這可真是巧了。」

「不過公子的風姿，世上難有幾人能企及，這點相像，大概也是螢火與皓月爭輝罷了。」

「……」

謝南枝緊緊抿著唇，如同蒙受了莫大的羞辱，眸中洇染出隱約的水色：「王爺如果有話，不妨同謝某直說，何必這樣兜圈子。」

燕王端詳了他幾秒，愈發覺得這受折辱的美人比往日更加楚楚動人，如一枝含露帶水的芍藥，叫人一看就心生疼惜之意，咧嘴笑道：「謝公子是個聰明人，想必也知道這德不配位，肖想自己不配擁有的東西的下場。」

隨著最後一層人皮面具的落下，他終於緩緩露出了原本的猙獰面目：「倘若讓崔大人知道了，他器重的好徒弟原來只是倚紅樓一介下賤的男伎，甚至有可能是太子處心積慮送來的耳目，以他眼裡容不下一粒沙子的個性，定然會對你大加唾罵，然後逐出師門吧。」

「……到了那時，謝公子在上京，可算是真正的身敗名裂，無處容身了。」

他說這話的聲音篤定，幾乎預見到謝南枝未來的下場，甚至因此帶了一絲病態的興奮。

眼看對方在驚慌之下，無助地往後坐了幾分，纖弱而美麗的脖頸因巨大的恐懼微微顫抖，似乎只消輕輕一握，就能在手裡馴順地垂下……燕王的心臟更是在胸腔戰慄起來，振奮到快要跳出喉嚨口。

他揚起惡劣的微笑，說：「本王可不像皇兄那般冷心冷肝，這樣如花似玉的小郎君都忍心推出去做棋子。」

「這京城處處都是吃人的虎狼，想來謝公子也是一時行將踏錯，才深陷這囹圄之地。」

「本王這個人呢，最是憐香惜玉，見不得有美人在面前走投無路。」燕王拖長了語調，故意道，「若謝公子誠心懇求，本王也可相助一把。」

他有意放出魚餌，那可憐的獵物見了一點縹緲的希望，果然巴巴地咬鉤。

謝南枝咬著唇，像做了許久的心理建設，才站起身，面含屈辱地給燕王倒酒，放低了身段，輕聲說：「願聆王爺指點。」