他點燃了桌邊的燭火，仔細地把蠟印在火焰上烤軟，而後取出隨身攜帶的紅玉匕首，拿刀片沿縫隙一挑，毫髮無損地揭開封蠟，拿出了信紙。

出乎意料地，紙上寫了寥寥幾行字。

但只有這三言兩語，就足夠讓謝南枝呼吸急促，後背泛冷，竭盡全力才控制住手上的力道，沒有揉皺紙張，留下不該有的痕跡。

信上來報——

【端王殘部於一月前離開南郡，走陸路北上，日前已達山陰。】

【戌部的鷹犬從不離主，請殿下萬事小心。】

—

南越國都，臨安。

今日臨安下了大雨，過午才見歇，檐下的水珠滴滴答答串成了一線，整座皇宮都浸沒在霧裡。

越帝用過午膳後去休憩了一刻，總管太監劉進忠替他守著門，期間太后身邊侍候的宮女來求見，也讓劉公公客客氣氣地送走了。

儘管他已經輕手輕腳，外間的動靜還是驚動了蕭元征，須臾之後，裡頭傳來皇帝低沉的聲音：「誰？」

聽他醒了，劉進忠趕緊推門進去伺候，剛繞過屏風，就見蕭元征按著太陽穴，披衣坐起來。他的長眉沉沉鎖著，周身自帶一層壓迫感，問：「誰在外面，是懷玉遣人回信了嗎。」

劉進忠低眉答道：「太后娘娘體諒聖上操勞國事，特地讓人送了藥膳過來，奴才說您在休息，就讓她先走了。」

蕭元征聽了皺起眉，神色分辨不出喜怒，說：「知道了。」

御書房還有朝臣在等著議事，他沒有歇息多久就要起身，劉進忠替他披上外衣，見皇帝還是一副煩躁不虞的樣子，心裡明白他煩悶的理由，琢磨了片刻，小心開口道：「聖上也不用太過憂慮了，端王殿下多謀善斷，身邊又有十二部和金翎衛跟著，定能完成聖上的囑託。」

「……」

蕭元征頓了一下，眉心擰得更緊，聲音也發冷：「朕難道擔心他做不成那點破事嗎。」

「朕是怕他太有主意，明面上把朕敷衍過去，暗地裡又去以身涉險，真以為自己藝高人膽大呢。」

當初提出將計就計，假作叛逃這個法子的就是蕭元景。

一開始蕭元征並不同意，直到蕭元景從淮陽帶回朝中蛀蟲里外勾結，昧下朝廷巨額賑災款的證據，將那些帳簿和書信一本一本地擺在他案前，蕭元徵才知道他為此事籌謀了多久。

蕭元景入宮的那一夜，也像今日一樣下著大雨。

御書房裡一燈如豆，倒映著人影幢幢。

蕭元征看了那些證據半晌，沉下臉問：「你是在告訴朕，這一趟北晉你是非去不可，對嗎？」