他本來就因為罪臣之後的身份在朝中屢受攻訐，縱使有疑，不可能毫無依據地動搖一國宰相，天子母舅。所以，他必須親自去北晉一趟，查明當年的真相。

蕭元征從前就知道他放不下陳家的事，卻沒想到他的執念深重至此，生死性命都可以置之度外，連受重傷失了憶，險些折損在北晉這樣的大事都瞞著自己，簡直氣得心肝肺都疼。

他從桌案後站起，厲聲斥道：「跪下。」

冬日地面濕寒冷硬，房內也沒有放置蒲團。

蕭元景沒有遲疑，平靜地屈膝跪落，脊背挺得筆直。

畢竟是在跟前長大的幼弟，蕭元征不可避免地被眼前的景象刺痛一瞬，隨即硬下了心腸。

他繞過散落一地的竹簡，走到蕭元景面前，冰冷問：「陳氏那稚子，朕記得明面上已經死了，你是什麼時候發現他還活著的。」

蕭元景頓了一下，垂眼答：「三年前。」

陳家被判滿門抄斬後，他在大雪中長跪幾日，求先帝收回成命，被蕭元征強行帶回東宮的時候，已經高燒昏迷過去。

等再醒來時，行刑之日已過，一切都回天無力。

他去收殮親人的骸骨，卻發現頂替陳鳳亭死去的是他的僕從。

「臣在陳家沒有找到他的屍首，這些年一直在各地尋找。」他慢慢道，「舅母自縊前，暗中將他託付給了一個過去受過外祖恩庇的郎中，後來臣親自找過去，那對老夫妻受驚嚇東躲西藏了一陣，臣反覆驗明身份後，他們才願意把鳳亭交給臣。」

陳家出事的時候，小公子只有八歲，已經懵懂學會一些道理，一朝失去所有父母親人，所受打擊可想而知。

所以他這些年這樣恨晉國人，恨朝廷，連帶著恨他和蕭元征，也是情有可原。

不知為何，蕭元征沉默了片刻。

他問：「知道朕為什麼罰你嗎？」

蕭元景的神情靜得如一池死水：「無論皇兄為何事罰臣，臣都無怨言。」

這就是認錯但不改的態度了。

儘管過去就清楚他認死理的性子，蕭元征仍是深吸了一口氣。

「欺君罔上，私聯外邦，藏匿罪臣家眷……哪一樁哪一件不是可以被御史台參謀逆的罪名？」他沉聲道，「假使皇帝不是朕，犯下此行的親王不是你——或者有人在朕之前發現了陳家子的身份，捅到朝上來，蕭元景，你有幾個腦袋夠朕砍？」

言及此，皇帝的語氣里已帶上了幾分失望之意。

「你少時就聰穎有主見，陳家的案子，朕從來沒有阻攔過你查。但你行事之前，為何不為自己，也為朕考慮一二。」

「……」

冬夜寒涼，燭火在桌台上晃動。

蕭元景還跪在原處，影子映在牆面上，纖瘦挺拔，如庭院中的梅枝，風雪壓不折他的脊骨。