高家過去勢大，其子弟均是飛揚跋扈，目無法紀之輩，大理寺為了列明他們的罪過，足足加班加點了一個月，年三十晚上還在焚膏繼晷。查出的貪腐擄掠等事不提，其中最震驚朝野的一件是七年前，高逢勾結外賊，泄露越軍軍情，致使平襄之戰大敗，並與當時的晉軍主帥邱韋合謀偽造證據，陷害陳秉章父子通敵叛國，使陳氏滿門冤屈而死。

陳家已經在不忠不義的恥辱柱上釘了太久，人人聞之均是唾棄，此時驟然知曉叛國的罪魁禍首另有其人，陳秉章為南越戎馬一生，卻落得個骨埋沙場，全族抄斬的結局，無論朝廷還是民間，一時都掀起了軒然大波。

為撫恤忠臣，平冤昭雪，皇帝特意下旨，追封陳秉章為安遠侯，因陳氏父子已不在，特許其流落在外的長孫陳鳳亭領受爵位，世襲罔替。

但陳鳳亭最後並沒有接受賞賜，而是選擇在戍北軍里做一名謀士，過天高皇帝遠的清閒日子。

等消息傳回臨安，眾人俱是戰戰兢兢，害怕皇帝降罪，然而蕭元征沉吟片刻，尊重了他的意願。

……

正月末時，蕭元景從北境回到臨安，來向蕭元征辭行。

兄弟二人已經許久沒有談過心，正巧今日的政務處理得差不多，蕭元征就屏退了身邊隨從，和蕭元景在宮道上一同走了一陣。

「已經決定好了？」

自收到蕭元景從沂郡寄來的親筆信開始，蕭元征就一直處於煩躁不虞的狀態。

皇帝平時喜怒不形於色，臣屬難以捉摸他的心情，日日在御前侍奉的劉進忠卻是看得一清二楚。

登基三載，蕭元征已經少有為某件事舉棋不定的時候，每每煩悶，總是下意識摩挲案首擺的一方玉獅子，這兩天擺件的表面都比往日光亮可鑑一些，足見其心浮意亂。

「是。」蕭元景回答，「過了正月就動身。楚水快要漲潮了，到時候渡江不方便，早幾日走為好。」

臨安今年沒有下雪，春日比往常來得更早一些。

庭院森森，幽深的宮牆掩映亭台，檐牙高啄，碧影斑駁。

皇帝出行，周圍宮人均是退避。離開旁人耳目，他得以對兄長說幾句私話。

「我這次去上京，往後大概少有回來的時候。皇兄對外就稱，我前往封地就藩了吧。」

「寅部、巳部我已經盡數交代過。嘉陵關很長一段時間不會再起戰事，皇兄選一個信得過的將領去沂郡戍守，多磨鍊幾年，就足以代替我。」

「至於其他，穆乘風不適合再做十二部的統領。」他坦然道，「皇兄不如把這個位置交給畢螭。」