看著面前瘦弱的小丫頭，紅蕊還想再說些什麼，可小丫頭突然眼睛一亮，捧著手裡的東西扔下一句話便噔噔噔匆匆跑開了。

「我真笨！可以說上茅房去了呀！」

「跑快些去抓藥就不會耽誤多少工夫了，紅蕊姐姐我先走啦！」

不過轉眼間小杏的身影便消失在了拐角處。

也還是個孩子呢。紅蕊搖搖頭心下嘆息。

背後的屋內卻突然傳來了一聲微弱的呼喊。

「是紅蕊嗎……我要求見夫人……」

————

此時的晚香堂，氣氛冷凝。

在姜夫人問出那句話後，母女二人之間看起來好似只隔著一道隨時可以邁過去的門檻，可那門檻卻仿佛忽然間變成了一道無法跨越的鴻溝。

半晌，姜夫人見姜姒垂眸不說話，耐著性子道：「你瑤姐姐從小便沒吃過什麼苦頭，雖性子嬌縱了些，但本性不壞。終歸是親姐妹一場，你莫要做些讓自己後悔的事兒來。」

姜姒低垂的目光盯著腳下枯黃的落葉。

那枯葉被泛著涼意的秋風捧著飛到半空後，打著旋兒晃晃悠悠，緩緩落到地上，明明軟綿綿輕飄飄，連路過的螞蟻也不曾驚動，可在姜姒看來卻猶如千斤墜石。

姜夫人皺了皺眉，「你有在聽嗎？」

「母親真是高看我了，」姜姒語氣淡淡，「我一連行走自如都做不到，終日只能坐在輪椅上的廢人，能做什麼？」

姜夫人聽著那「廢人」二字，只覺無比刺耳，解釋道：「我不是那個意思……」

話音未落，院外傳來了一陣急匆匆的腳步。

紅蕊見到院子裡對峙的母女二人先是一愣，隨後趕忙向姜夫人福了福身，湊到姜姒身邊彎腰附耳稟報。

姜夫人心裡本就著急惱火，此刻瞧見二女兒的貼身丫鬟竟不叫人通稟便風風火火地闖進晚香堂，更是眉頭都快擰成了一團。

跟著出嫁的小姐去了別家之後，回來便成了如此無禮的模樣，簡直是不把她這個當家主母放在眼裡！

姜夫人正想出言訓斥時，下一刻卻被姜姒兩句話堵回了腹中，驚愕地看了過去。

「母親不是想知道瑤姐姐的下落嗎？」

「墨菊回來了。」

……

晚香堂的院中。