或許這句話並不含什麼諷刺的意味，但正是因為語氣平淡，這簡簡單單的幾個字才更像是一記重重的巴掌狠狠地甩在了姜沁的臉上，將那些不足為外人道的陰暗心思全都一語道破置於朗天白日之下。

姜沁沒料到裴珏竟已知曉她故意拖延李氏派出的護衛去城外接應姜姒的事兒，強力壓下心中的羞惱。不過心念微轉之間，便想好了說辭，柔聲道：

「姐夫誤會了，我與堂姐一向感情要好。原本是想著親自去迎，可哪知會碰上那等窮凶極惡的賊人，我也是一時心中害怕這才提前領著護衛回來了。想必堂姐善解人意，是不會怪罪於我的。」

許是知曉這番藉口實在拙劣，姜沁只略微帶過幾句便轉而笑著提起了另一件事。

「若是沒記錯的話，這應該不是姐夫第一次來祖宅這邊吧？闊別多年再故地重遊的感覺如何？」

裴珏眉眼微動，面上卻毫無波瀾。

姜沁偷偷地打量著幾步外裴珏的神色，假裝回憶道：「我依稀記得當時姐夫身體病弱，來汾陽尋醫時在這祖宅借住過一段時日。」

「那時候堂姐也在，卻偏偏撇開我們這些姊妹，只愛和姐夫一道玩耍，有什麼新奇的玩意兒、好吃的零嘴兒也總第一個拿給姐夫，那時可真真是羨煞了我們。」

姜沁的語氣隨意，仿佛真的只是在和久別重逢的故人敘舊。

談起舊事時，捏著帕子半掩嘴角的笑意，似乎對那段往事極為懷念。

叢立的假山中，姜沁落下的話語像是一顆投入大海的石子頃刻沉底，表面看上去並未激起半點浪花。

只是，不遠處孤零零立在斑駁樹影下的清雋身影腳下卻未曾挪動半分。

姜沁心中輕笑，假意懊惱地拍了拍額角，語含歉意道：「哎呀，瞧我這記性，真是越發不好了。光記得與堂姐關係親近之人是裴表哥，卻忘了是哪位表哥。」

頓了頓，意有所指道：「雖同樣都是表哥，都姓裴，但畢竟是不同的人，可不能混淆了去。」

「姐夫，那人是你麼？我可有認錯？」

假山間，一陣泛著涼意的微風吹過，輕輕拂過一旁交錯的枝椏，幾片枯黃的樹葉便登時搖搖欲墜。

落在地上的斑駁陰影重重疊疊，仿佛蒙上了一層又一層的薄薄灰霧。

裴珏目光微垂，一襲勝雪的白衣襯得臉上的神色越發冷淡。

……

另一邊。

從慈和堂出來後，姜姒推辭了李氏想親自送她去一早特意收拾出來的臥房裡歇息的念頭，只說許久未回祖宅，想四處隨意走走。