「陛下可有何憂慮？」

分明早已猜出他的心思，林重亭卻並未多言，只順著他的話問道。

御書房的宮人早已遣出門，只留下兩位心腹在一旁伺候，皇帝並不遮掩：「朕找不到合適的人選，不知該由誰來審查元家私底下做的事的好。」

「陛下的意思是——元家勢大，怕是旁人都不敢應下，便是應下，也只是輕拿輕放，豈不錯過這千載難逢的機會？」

「愛卿果然懂我。」到底是皇子時就為自己出謀劃策的幕僚，皇帝對林重亭很是信任，「不知你可有什麼看法？」

林重亭頷首，斂住眸中光芒：「依臣之見，陛下若想審查元家，范家乃是不二之選。」

「范家？」皇帝不太敢確認少年的話，「你說的……可是皇太后母族的范家？」

「正是。」林重亭道，「范家乃是世家大族，在朝中根基穩固，是為數不多不畏元家權勢，且能夠與其制衡的家族。」

皇帝沉吟片刻。

當初先皇在世時，兩家本就水火不容，如今用范家來壓制元家，倒也不失為一個好主意。

再仔細思索一番范家在朝中的臣子，皇帝道：「那不如，朕就派范太師……」

「范太師年歲已高，未必肯傷筋動骨，與元家鬧得不快。」林重亭打斷他的話，「臣有一人要薦。」

「誰？」

「禮部尚書，范潛。」

皇帝一愣，旋即笑道：「孤原以為，當初段家三姑娘險些嫁給他，你應當對他有成見才是，沒想到你倒是這般坦蕩……」

林重亭面不改色：「能為陛下所用者，臣一視同仁，范潛年輕氣盛，審查元家定不會敷衍了事。」

皇帝點頭：「說得也有道理。」

方才提起林重亭的婚事，他放下身為帝王的架子：「說起來，賢弟與弟妹成婚也快一年，怕是也該有孩子了？」

林重亭眸中倏忽黑沉，她口吻稀疏平常：「有勞陛下關心，凡事皆有定數，臣亦不知。」

皇帝沒有察覺到少年話中的冷意，兀自點了點頭：「說得倒也是，無論如何，朕理應先備下一份大禮，不可虧待你二人將來的孩子。」

……

坐在桌旁的段漫染收起棋譜，抬手將粉玉棋子收入棋簍中。

少女唇畔帶著一絲滿意的笑——今日這盤殘棋，她苦心鑽研數月，終於將其破解，豈有不開心的？

沉光躍金，自窗欞間斜灑於棋盤之上，將棋子鍍上一層柔輝。

段漫染這才恍然察覺，自己午後這一對弈，竟已至黃昏時分。

軒窗外傳來小丫鬟們嘰嘰喳喳的聲音：「要我說，連王爺都敢得罪，這人被發入天牢也是活該。」