「姐姐放心。」小杏笑著道，「你臉上用鍋灰抹成這樣，便是我也差點認不出來，更何況旁人？」

聽她這樣說，段漫染鬆了口氣。

與喧譁的集市闊別久矣，她難免有幾分恍惚，朝四周張望。

窄窄的街道兩旁，有賣雞鴨魚鵝的，還有春聯炮竹，或者是驅邪的符紙……

舊的一年又快要過去……

段漫染正走神，小杏驚喜萬分地扯了下她的手，悄聲道：「姐姐快看，那布告欄上的畫像撤掉了。」

她抬起頭，只見街口的布告欄上空空如也——先前那上頭，貼著她的畫像。

「這下再好不過。」

小杏沒瞧見她眼中的怔忪，「想必是世子找不到你，只得無奈放棄，再過一年半載，你就算是臉上不抹鍋灰，大搖大擺地出來也沒事。」

段漫染被她的話逗笑，將心頭那絲難以言喻的悵然略去：「你什麼時候變得這般油嘴滑舌，還不快帶我去買衣裳。」

小杏將她帶到鎮上的裁縫鋪。

雖說是裁縫店，裡頭也有賣成衣，兩人各挑了一身厚厚實實的新衣裳，到了結帳的時候，段漫染從荷包里掏出一粒明燦燦的黃金。

她依著小杏的主意，用剪子將先前那隻金簪鉸碎，這樣就無人能認得出來是官家的東西。

誰知那掌柜看了一眼，搖搖頭道：「二位不好意思，咱們店只收銅錢，不收什麼金啊銀的。」

小杏也沒料到會這樣——她從前在宮裡，娘娘們打賞下人，用的都是金瓜子金葉子，沒想到尋常百姓卻不認這些。

她問掌柜：「為什麼不收金子？」

「咱們小本生意，哪裡湊得出那麼多的銅板找您？」掌柜道，「您要是想買，可以先去東街那家當鋪換成銅錢。」

原來如此，段漫染道：「用不著你找錢，這粒金子可是夠了？」

聞言，掌柜臉上頓時笑成一朵花兒：「夠了夠了，客官再往裡看看，還夠挑好多件呢……」

段漫染沒有客氣，又和小杏各自選了一頂狐毛帽子，厚實的棉被……

臨走前，掌柜殷勤地將兩人送到門前：「二位好走，下回有空再來。」

穿著新棉衣，段漫染又去了掌柜說的那家當鋪，將碎金換成銅錢。

有了錢，兩個人一下子就闊氣起來，也開始添置年貨——兩隻大肥鵝，小魚乾，還有花生瓜子……

為了回山里方便，段漫染又買了一頭馱貨的驢。

真是……段漫染今日方才明白，何為花錢如流水。

但她也是體會到，原來花錢是這般的快樂。

一切都很美好，直到當天夜裡，疲憊了一天的段漫染睡得正香，聽到小杏的低咳聲。

段漫染點亮油燈，從床上坐起來，摸到她額頭滾燙。

「我……咳咳無事……」小杏安慰她道，「睡一覺，到了明日就會好。」