嚴聞帶著其去買衣裳吃東西，最後再嚴琮不甘的敘述中知道了自家兄長如今的狀況。

意氣風發的嚴琮上京趕考，由於自己心中篤定，他雖有些緊張但多的是興奮，自己的目標很快便要實現了。

但是誰能想到，天意弄人，這一年有近萬人參加省試，而只會錄取300人。

放榜那日嚴琮穿著嶄新的衣裳，將頭髮梳理好打算出門接受眾人的讚揚，但是皇榜放出時候，上頭並沒有嚴琮的名字。

那一刻嚴琮覺得自己世界都崩塌了，他反反覆覆的看了好幾遍，一直到夜深周圍一個人都沒有了，這才終於說服自己當真是沒有考過。

科舉三年一次，這一次落榜，便要再等三年，嚴琮的自尊心受到了很大的挫敗，他不相信自己沒有這個能力。

於是他花光了自己身上所有的錢，買通了一位禮部侍郎家中的下人，得知自己就差一位，便考取進士功名，參加殿試。

這樣的消息讓嚴琮怎麼能夠接受，當下急火攻心，一連高燒了好幾日，好不容易人才緩過勁來，但是心裡卻依舊過不去這坎，他走時的豪言壯語，也成了他無法回家的枷鎖。

嚴聞知道後，極力勸說嚴琮和他回家，嚴琮既然只差這一步，這三年好好準備，那時定能一舉高中，何必在這裡苟且度日，終究只是苦了他自己。

可是嚴琮硬是聽不進勸，他覺得留在這京城遠比回家機遇更多，他要留在京城打點關係，為以後仕途做準備。

現在的嚴琮一窮二白，出身更是在平凡不過了，京城裡的人憑什麼對他另眼相看，他這段時日吃了不少的閉門羹和明里暗裡的嘲諷。

而遇到嚴聞後，嚴琮將其身上所有的銀錢都給拿了去，說是打點關係用的上，可嚴家在澤川村也許算的上是大戶，但在京城這地方，嚴琮手裡那點錢誰看的上，便這般再度花光了所有的錢，事情依舊沒有進展。

聽到這裡，浣溯溪面上不動聲色，心裡卻是有些鄙夷，這嚴琮這番行徑當真是瘋魔了，一次失敗人便成了這模樣，日後又如何能經得住這官場的沉浮。

「就是這樣吧，倒也罷了，終歸是我自家的事，我也不好來求你。」嚴聞抬眼看了看浣溯溪的神情再度開口道。

「可是前日，許是我哥他行事太過激進，不知在何處得罪了那吏部侍郎，來了些人，二話不說便對著我哥一頓的拳腳相向，待我找到他時，他已然不省人事。」說到這，嚴聞的眼眶一下便紅了，咬著牙像是在強忍怒氣。

「我將他送去醫館救治，想著不能再這麼放任他下去，他現在已經得罪了人，吏部侍郎是何人物，若是沒有人能幫襯一二，日後再找上門來，該當如何？」