顧耀走神的時間越來越多，藉口打電話的次數越來越頻繁，這原本也不是需要詢問才能留意到的事。

「這次借了多少？」

樓棟里冷氣開得足，從玻璃外面透進來的午後陽光卻曬得人昏昏欲睡，走廊外頭，蟬藏在濃密的樹叢里，不知疲倦地鳴叫。

今天溫度尤其地高，樓上販賣機里的飲料都賣光了，還沒來得及補貨， 樓下這台也沒有剩下太多的選擇，顧耀拿了兩瓶檸檬味道的蘇打水，正要回教室去，手機就響了。

「準確的數字還沒打聽到的，我再去問問。」電話那頭老朱道，「但前前後後這幾次加起來，我估計，至少得到七位數了吧。最近出手我看沒有以前那麼大方了，就是輸得也還是多。」

這數字委實滾得太快，顧耀皺了皺眉：「……怎麼會有人敢借他這麼多。」

「我本來也納悶呢。」說話間，那頭有窸窸窣窣的聲音傳來，似乎是他尋了個人更少的地方，壓低了聲音道，「這不是剛打聽到，我趕緊來和你說，是中途有人替他還過一次。」

「還？」魏玫還在國外，手裡能用的現金也沒有麼多了，顧耀想到了另外一個人，抿了抿唇，那頭老朱卻說出了一個意料之外的答案，「另一幫貴利佬。」

「什麼意思？」

「也不叫還，就是後頭來這夥人，把他那堆爛債買了。」老朱顯然很是打聽了一番，此刻講起來也是一副頗為了解的樣子，「黑話管這叫買餌，這幫放貸的之間算帳吧，他們也有好幾種算法……」

「你不用說這些。」顧耀壓了壓眉心，只問，「他們什麼時候會買餌？」

「當然就是覺得魚夠大的時候啊。」老朱連忙道，「我打電話，就是想要說這個事，新的這一夥貴利佬，他們……」

「我晚些給你打過來，具體欠了多少，你仔細打聽一下。」顧耀突然截斷了他，順手把手機塞進了衣兜里。

販賣機的玻璃柜上映出了不遠處許晟的身影，他手裡抱著一沓卷子，像是剛剛從老師的辦公室出來。

「我來拿。」

顧耀見他額頭上出了細密的汗，迎過去，一手擰開水遞給他，又極其自然地接過了他手上的試卷。

「不是有課代表嗎？專程叫你去搬卷子？」

化學老師同時也是高一實驗班的班主任，辦公室在另一棟樓，需要繞過操場才能到。

「不是......說下個月化學競賽的事情，問我要不要參加。」許晟喝了一口水，「我拒絕了。」

「為什麼？」

暑假是省里的比賽，過了十月就是決賽，拿了金牌，入選了國家集訓隊，下一步就該保送了。誠然依許晟的成績，去哪所學校都是很輕鬆的事情，但能更早一步，也未嘗不是一件好事。

許晟沒答話，交談間，已經進了教室。他把幫忙拿回來的卷子交給化學課代表讓她發下去，拉開椅子坐下來才說：「高二了再走競賽這條路太晚了，又省不下來時間，沒必要。」

「那高一的時候呢？你在N市的時候有參加過嗎？」顧耀順口道，「你成績這麼好，總不至於哪個老師放過你這個苗子。」

許晟搖頭：「我最後一次參加競賽還是小學，後來再也不參加了。」

「怎麼？」顧耀玩笑道，「沒考好啊。」

「對啊，就是沒考好，我雖然拿了金獎，但是後來發現，還有拿滿分的人。」說話時，許晟扭頭看著顧耀的眼睛，慢慢把信息補充完整，「五年前，全國數學競賽。」