青年背著沉重的背簍，還要幫顧琰，顧琰很感動。他還沒掏出錢來，青年就板起臉道：「我們是朋友，你看不起我？」

顧琰趕忙把錢包塞進包里，更不好意思了。

總不能平白無故受人恩惠，顧琰想著，等進了湖塘村，房租多給一些，總歸不能讓善良的大哥吃虧。

穿過最後一道天塹，青年指著遠處密林，對顧琰道：「就是那裡了！」

顧琰擦了擦臉上的汗，他臉上還沾了泥，青年說山中蚊蟲毒得厲害，被咬上一口，數月都不能恢復，還會又癢又痛。

見顧琰一臉後怕模樣，青年一邊笑著，一邊從背簍里取出不知名的藥水，塗抹到顧琰的臉蛋跟裸露出來的皮膚上。

藥水散發著奇怪的味道，很刺鼻。

顧琰抬起胳膊聞了聞，差點兒暈過去。

「這可是好東西，好多藥草才能制出來一瓶，村頭的阿媽就靠給村裡的青壯年售賣這種藥水生活。」

顧琰不好意思地放下胳膊。

青年給他講了一路湖塘村的故事。

村民們艱難的生活被青年化成一句句樸實的話語，灌入顧琰耳朵。

一路走來，顧琰終於明白為什么爸媽富貴了以後，卻沒有回來建設家鄉了。

湖塘村實在太偏遠，真要想注資，少說也得幾個億。顧父顧母有心無力，就算把顧家賣了都不夠。

顧琰嘆息一聲。

他側頭看向身邊青年，青年膚色古銅，常年穿梭於鎮子跟湖塘村，他長手長腳，四肢健壯，行動起來麻利又矯健。

難怪湖塘村一些上了年紀的老人都會給他錢，拜託他下山採買。

顧琰沿著青年手指的方向看過去，那裡是一片密林，鬱鬱蔥蔥，跟其他地方的叢林並無差別，哪裡有人煙？

青年聞言笑了起來，他笑得很爽朗，顧琰沒有任何不適，青年只是單純地笑，並非嘲諷找茬，就跟年幼時回答老師的提問鬧了笑話，同學們哄堂大笑一樣。

但顧琰還是窘迫地摸了摸後腦勺：「顧大哥，你笑什麼啊？」

「琰琰，你太可愛了，難怪——」

青年向前走去，聲音越來越飄忽，顧琰沒聽清楚，他想追上去問一問，奈何兩條腿已經軟成麵條，走路都費勁，更別提跑兩步了，他苦澀一笑，緩慢地、艱難地跟上青年的腳步。

「顧大哥，你等等我。」

前方的青年笑聲更加爽朗。

「顧大哥，你為什麼不去村子外邊打工呢？」閒聊中，顧琰隨口道，話說出來，他才感覺自己好像說錯話了，想收回來，可已經晚了。

青年朝他看過來，咧開嘴唇，露出潔白的牙齒：「我還有生病的母親需要照顧，走不遠的，放不下她。」

「對不起。」顧琰更愧疚了，晚上起來都想給自己一巴掌。